海棠，被称为飘落人间的仙女。《红楼梦》有诗：“偷得梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。”这是描写海棠的高洁之姿。
“人间四月芳菲尽”的初夏时节，我们在海拔2375米的营盘山之巅，见到了繁华似锦的海棠，如薄雪飘飞，又似白云漫卷，让我们见识到了不一样的营盘山。
传说
营盘山又叫大营盘，位于竹溪县城南70公里的国营湖北省竹溪综合农场所辖的杨家朳茶场，最高海拔2375米，是竹溪第四高峰。与丰溪镇境内的竹溪第二高峰海拔2511米的光顶山，直线距离约5公里。光顶山顶峰只长草不长树，但营盘山浑圆的顶峰却生长着成片的高山海棠，花开正艳，十分珍贵罕见。
营盘山一峰独秀，西南是丰溪光顶山，西北是陕西镇坪县，东南面是杨家朳。传说，殷商太师闻仲曾在营盘山安营扎寨，大营盘由此得名。营盘山下的杨家朳有一片平地，曾是闻太师的军队练兵习武之地，叫习武基。闻太师与姜子牙血战兵败，战死于丰溪石甸河的“绝龙岭”，埋葬在光顶山。在丰溪流传有关于闻太师墓址的秘诀：“九缸金、九缸银、九兜韭菜作把凭，九座山、九道梁、三个粑粑搁中央。”吸引了不少人前往寻宝。一位丰溪镇的退休干部，曾跟一帮人到光顶山探秘，据他说山顶是草甸，视野开阔，有座保存完好的古寨，寨下有成片的坟墓。至于闻太师坟在哪儿不得而知，但光顶山往昔金戈铁马的繁华可见一斑。
在神魔小说《封神演义》中，太师闻仲是殷商的三朝元老，刚正不阿，威望极高，对商朝忠心耿耿。拥有先王赐予的打王金鞭，上打昏君、下打奸臣，所以纣王也对他畏惧三分。其传说故事在秦巴山、汉水流域一带广为流传，汉调二簧有一传统剧目《闻太师回朝》。汉调二簧就是竹溪山二黄，现为国家级非遗，从这个角度看，闻仲与竹溪确有些渊源。
从地理位置看，营盘山与光顶山同处秦楚边界，临近古川盐产地，今重庆巫溪大宁河，自古应是军事和商旅要塞之地。从习俗来看，秦巴山区多为高山峡谷，雨水丰沛，山下潮湿易遭洪水侵袭，山上视野开阔，因此民众喜欢择山结寨自固。结合山上遗存的古寨、墓葬，营盘山与光顶山确实有很多鲜为人知的历史。
传奇
如果说营盘山是一部历史传说，那么营盘山下的国营湖北省竹溪综合农场就是一部传奇。
综合农场前身是竹溪县三合农牧场，始建于1952年，原属竹溪县农林场第三生产队、第一区分场，场部在中峰镇中峰观村。1956年改为竹溪县三合农牧场，归县政府直管。
从1956年到1958年“大跃进”运动开始的三年间，三合农牧场先后在中峰、龙王垭、泉溪、丰溪等建糖场（种甜萝卜熬糖）、京华火腿加工厂、养猪场、畜牧场、药材场、黄连场，成立马车运输队，买拖拉机，并将原属泉溪管辖的杨家朳收入麾下，真正实现了“大跃进”式发展。被国家政务院（即现国务院）授予“农业社会主义先进单位”称号，并颁发有周恩来总理署名的奖状一张，成为全国的典型。
1959年开始的全国“三年自然灾害”，也阻挡不住三合农牧场的“大跃进”，引进荷兰奶牛、良种猪、安哥拉长毛兔，兼并其他农林特场，接收800余名上山下乡青年农民来垦荒建场。1960年元月，竹溪县三合农牧场改成国营湖北省竹溪综合农场，下设四个分场，场部设在杨家朳，背靠营盘山。此后40多年间（期间一度分成四个场，1974年3月又予恢复），综合农场先后设立过农机服务队、汽车队，建过电站，办过纤维板厂、木材加工厂、电厂、黄连素加工厂、藤条加工厂、米面加工厂、食用菌厂、茶场、药材场、野菜场，派出所、邮电所、供销社、粮管所、学校、医院等机构一应俱全，还在十堰设立农工商公司、林工商公司，在县城和武汉设立办事处。
伴随着综合农场的崛起，产生了一个传奇式人物——侯庭仁。1958年，时任副场长的侯廷仁当选全国劳模、省人大代表，1959年“十一”赴北京参加建国十周年庆典。1960年，侯庭仁升任场长，当年武汉电影制片厂来综合农场拍摄综合中级纪录片《高山创业》。9月，时任省委书记王任重到综合农场视察，接见侯庭仁，一时风光无两。
传承
伴随着新世纪的曙光，工业化、信息化的时代到来，喧嚣的营盘山一度沉寂下来，山下的粮管所、供销社、邮电所、派出所、学校等机构次第撤销，木材加工厂、纤维板厂、药材厂、电站等企业纷纷关停、改制，厂民举家外出打工。2002年，综合农场场部迁至县城，宣告营盘山农耕时代的辉煌成为历史。
然而，勤劳的竹溪人不畏艰辛、战天斗地的创业精神就像营盘山一样，永远矗立在华夏大地上，沐浴着新时代的阳光雨露，又迸发出勃勃生机。
闻太师厉兵秣马的习武基变成了茶场，注册商标“习武碧箭”的绿茶，因海拔高气温低，比其他产地的春茶要晚20多天上市，赶不上早市的好价格，却靠着卓越的品质赢得了市场的一致好评，跻身“湖北名优茶”行列。
废弃的场房、车间、民房摇身变成了极具秦巴山乡特色的民宿旅馆，配套建起了功能齐备的游客中心、标识标牌。昔日人们上山采药、砍木的小道变成了游步道，山上的流泉飞瀑、奇花异草、珍禽异兽，成为吸引八方游客前来休闲观光、避暑度假的胜地，常有业内人士来此寻幽觅奇、科考探险、采风创作。营盘山变成了国家AAA级旅游区，依托乡村旅游，开启了新的振兴征途。(严 浩)
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