秦巴山脉的云雾，如轻纱般萦绕在竹溪县桃源乡的山峦之间，这片被陶渊明写进诗行的土地，蕴藏着比桃花源传说更悠长的独特气息——黄连的苦香。当晨雾漫过海拔2148米的山巅，浸润着900米山腰的连片药田时，这源自时光深处的药香便袅袅而来。
褶皱里的时光 黄连根须里的坚守
《竹溪县志》记载着这片土地的荣光，原潵水乡，现桃源乡中坝村一带，被国务院授予“中国黄连之乡”称号。这荣誉如同鎏金印记，铭刻着深山连农的辛勤耕耘。当年，连农们背着竹篓在云雾中跋涉，用锄头在林间垦出小块土地，让黄连幼苗在肥沃的腐殖土中扎下根须。“你闻这土腥气里的清苦，藏着祖辈的坚守。”82岁的邱光辉坐在堂屋门槛上感叹，“以前拉着挖出的黄连去县城售卖，一路艰辛，却也满心幸福。”
得天独厚的自然环境、充沛的晨雾、适宜的山风、丰沛的雨水，孕育出品质上乘的桃源黄连。其小檗碱含量高、质量优异，是大自然珍贵的馈赠。
林海中的交响 老传统融入新篇章
清晨6时许，随着朝阳升起，中坝村林药蜂融合发展示范基地建设正有序推进。“苗心叶的卷曲度能反映温湿度，这些经验代代相传。”连农们边除草边介绍。
据悉，该基地通过招商引资建成，集中药材选育繁育、中药标准化示范养殖于一体。基地在林下种植以黄连为主的中药材3000亩，林中利用“智慧蜂场”系统发展中蜂2000箱。创新“林药蜂”产融模式有效形成良性循环，中蜂为中药材传花授粉，提升药材品质与产量；中药材则为中蜂提供优质蜜源，实现产业融合、效益倍增。
借助市场主体力量，为当地引进黄连生态种植及病虫害绿色防控技术，推动黄连产业从传统种植向智慧化发展升级。目前，全乡已发展连农200余户，黄连种植面积达4187亩。
云雾中的信笺 产业铺就富民路
暮色渐临，羊角洞村黄连基地里依然繁忙，10余名村民正为新播种的黄连除草。“在这里务工一天收入150元，山林流转后还有租金。”村民李云华细数黄连产业带来的实惠。“现在有政策奖补，加上桃源黄连种植历史悠久，确实是条致富路。”依托好生态好政策，村民梁具学今年新发展了30亩黄连。在羊角洞村，按照“支部+合作社+农户”模式，村集体发展黄连种植150余亩，农户发展的也有600余亩。
近年来，该乡依托“三变”改革，在9个村大力发展林下黄连等林下中药材种植，有效带动农户增收。
山乡中的钱景 苦香酿就新希望
“我们将立足万亩林海资源，持续擦亮‘中国黄连之乡’名片。”该乡党委主要负责人表示，“下一步将加快建设4000亩‘中国黄连之乡’示范基地，放大品牌效应。同时，发挥生态优势，扩大林蜂、林菌、林禽等产业规模，因地制宜发展林渔、林特产业，加强森林景观利用，着力构建完整的林下经济生态圈。”
山风拂过，满山黄连叶随风摇曳。秦巴山川的云雾见证着，深山的这份“苦香”，在连农的坚守与创新的耕耘中，正转化为照亮乡村振兴之路的璀璨星光，指引桃源乡在以林下经济高质量发展服务支点建设中书写新的华章。
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