5月2日，经过近8个月蓄养生息的竹溪县十八里长峡省级自然保护区万亩高山草甸芳草萋萋，开始接纳放牧。山下的南坪、双坪等地林农将自家耕牛陆续赶到凤凰山万亩高山草甸放牧，进行野营拉练、野化驯养。
凤凰山万亩高山草甸分布在海拔2400米左右，南与神农架大九湖交界，北与竹山县堵河源省级自然保护区长村坝相连，水草丰足，人迹罕至，享誉“天然牧场”。每到夏季碧绿万顷，是野外驯养巴山黄牛、板角山羊的理想场地。
多年来，长峡保护区管理局在注重处理好生态保护与服务地方经济关系的同时，积极引导农民利用天然牧场，为良种巴山黄牛野化驯养、提纯复壮。每到“立夏”过后，当地农户把牛、羊赶到高山草甸散放，让成群结队的耕牛任凭风吹雨打，自食野草，自行繁殖。农忙时各家牵回耕牛，使役完毕又放归高山草甸。直到野草枯萎、大雪封山前休牧，各自牵回驯化的耕牛，进行圈养。（孟正根）
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