近日，2021至2023年度“湖北省民间文化艺术之乡”名单公布，全省49个县（市、区）和乡镇（街道）入选其中，十堰市郧阳区柳陂镇、竹山县宝丰镇、张湾区柏林镇、竹溪县向坝乡入选，成为2021至2023年度“湖北省民间文化艺术之乡”。
向坝乡，深山明珠灵动九州
竹溪县向坝乡地处鄂、渝、陕三省交界的秦巴山区，东望西陵、南邻巫山、西接巴蜀，北靠秦岭。独特的地理位置和封闭的大山环境，赓续了向坝民歌这一地域文化宝藏，是典型多融合的优秀民间文化代表，巴楚之地先人留下的这方民间艺术瑰宝——向坝民间文化艺术之乡。
向坝乡依托向坝民歌，获评湖北省民间文化艺术之乡，正因为向坝民歌不仅将川、渝一带的风俗纳入其中，还同时具有秦楚之风的美感，让人听完心生感慨。
向坝民歌，中国汉民族文化的“活化石”
自2000年以来，向坝乡先后挖掘、整理出劳动歌对唱、情歌对唱、山歌对唱、赶五句子歌、穿号子、情歌、民间小调、薅草锣鼓、阳歌、哀歌、酒歌、长篇叙事歌等10多个门类，161个曲牌，上千首风格各异的向坝民歌歌词在向坝传承演唱千百年以上。
2003年，我县有关部门出版了《向坝民歌集》；2005年，我县向坝乡被省民间文艺家协会命名为“省级民歌之乡”；2009年，向坝民歌被列为湖北省非物质文化遗产。
向坝民歌在演唱形式上，大多以山歌、情歌对唱为主，对唱主角一般是女性，并以女性口吻歌唱，用以表达颇具流传性歌谣的思想内涵；在歌谣的思想内涵上，大多以艳、贤、谐、怨为主格调，用以表达不同人物思想情感和不同人物鲜明个性；在内容上反映劳动人民的生活和意愿，体现劳动人民的审美和艺术创造。
向坝民歌靠口头相传，没有固定的乐谱，只有相对稳定的曲调，歌词通俗易懂，生动具体，形象化，口语化，音乐语言朴实简洁，具有浓厚的民族风格和地方特色，易学易唱易传播，被誉为中国汉民族文化的“活化石”。
向坝乡始终坚持“用民歌包装旅游、用旅游助推民歌”的思路，探索推进民歌与旅游的深度融合，实现旅游与民歌融合发展。全域旅游规划与美丽乡村建设融合，以民歌文化为主，将体现向坝历史、工艺、饮食为特色的古寨文化、刺绣文化、饮食文化紧紧融入其中，着力打造“听向坝民歌，品向坝‘三宝’”、“登朝阳古寨，看花桥流水”等乡村旅游品牌，让向坝民歌成为对接农耕酒店、农家乐、观光农业、无公害蔬菜产业发展的重要支撑。使向坝民歌传统文化与乡村振兴战略互为融合，助推文化小康落地生根。
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