该镇地处竹溪县南部山区中心，平均海拔在900米以上，年均气温13.2～14.4℃，年均降水量1000毫米，属北亚热带季风气候。境内山大沟深，水流清澈，山涧河谷大小不一的间隙、洞穴遍布，岩石孔洞较多，加之树木丛生，水中常年有腐烂碎叶、水生昆虫等丰富的天然饵料，是大鲵的主要原产地之一。
早在1994年，该镇就成立了万江河大鲵保护区。保护区建立以来，按照人工繁殖和自然增殖相结合的方式开发大鲵养殖产业，有效地增加大鲵种群数量，使其逐步成为研究大鲵的重要科研基地。
据悉，该镇近年来积极“筑巢引凤”进行大鲵保护、驯养和繁殖，现在万江河流域已建成2家3个大鲵人工繁育基地，培植了坝溪河、马家坝2个大鲵养殖专业村，打造了王大贵、王衍华、田军章、夏尊福等52户大鲵养殖大户，全镇大鲵养殖收入超过400万元。（杜大贵）
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