荷叶八宝饭

海涛

荷叶入肴，在我国汉唐时代已有文字记载:“青箬裹盐归峒客，绿荷包饭趁墟人。”唐代文学家柳宗元所吟咏的“绿荷包饭”，就是今天的“荷叶包饭”。笔者至今仍无缘吃到北京的“荷叶米粉鸭”、广东的“荷香蒸鸡”与“荷香蒸仔鸽”、山西的“荷叶包子”及云南的“荷叶粉蒸肉”等，但能常吃到故乡的“荷叶八宝饭”，也算得上一种口福。
我的故乡在渝西地区。在当地，无论丘陵还是平坝河谷乃至山区地带，都极适合藕的生长，只要有水塘、水池、水田或水洼之地，乡亲们都要栽种藕并养上鱼。这既点缀了田园风光，又可增加经济收入。每到春末初夏时节，荷梗长得粗壮高大，密密挤挤的荷叶丰茂得像一把把绿伞。荷叶下面，碧水荡漾，肥美的鱼群在水中畅游。荷叶丛中，一朵朵悄然绽放的荷花鲜艳夺目，叫人如痴如醉、流连忘返。在这个时节里，手中端一碗“荷叶八宝饭”，蹲在大门外的荷塘或荷田边，一边吃饭一边赏荷，倒是一件别富情趣的事情，有荷味在口中弥漫，有荷香扑鼻而来，还有红瘦绿肥的荷景涌入眼帘，真让人心旷神怡，恍忽间顿觉身在诗画仙境里。
做“荷叶八宝饭”的原料有大米、核桃仁、莲米、绿豆、半肥半瘦的猪肉、盐和糖等。先把莲米、花生仁、绿豆用沸水泡胀，再把莲米的胚芽去掉，将淘净的米和莲米、绿豆、花生仁在沸水里煮至半熟后，捞起来沥干水分，然后将剁好的肉粒及核桃仁粒掺和进去，若做咸味就加入一些盐和花椒面，若做甜味则加入一些糖，最后用洗净的荷叶将其包上，入笼用旺火蒸1个把个小时，香美可口的“荷叶八宝饭”就做成了。此时，你若揭开笼盖，便会香气四溢，分外惹人垂涎。举箸入口，顿觉荷香浓烈，颇具一种浓郁的田园风味。
用荷叶烹肴，无论是鲜荷叶还是干荷叶均可，相较而言当然是以鲜荷叶更佳。“荷叶八宝饭”不但有丰富的营养，而且还具有药疗功效。荷叶味苦性凉，有清暑热、理脾胃与活血、止血之功，可治疗暑天外感头胀身痛、因脾虚引起的腹泻、呕吐以及吐血、鼻出血等多种病症。干荷叶还有较为明显的降血脂、降胆固醇的功效。
近年来，随着生活水平的提高，乡亲们还用一些更好更精的配料对传统的“荷叶八宝饭”加以改进，烹调出了一些口味更好的美食佳肴，比如在其中加入甲鱼，就成了“荷叶甲鱼八宝饭”；加入一些金钩，就成了“荷叶金钩八宝饭”；加入一些火腿，就成了“荷叶火腿八宝饭”……有经济头脑的乡亲们还念起了“荷叶八宝饭”的生意经，无论是在城里还在乡下，“荷叶八宝饭”都是极为抢手的美食。