说起酵母，相信所有人都不陌生。在食品工业中，酵母作为一种天然发酵剂被广泛应用，如制作发酵食品、烘焙面点、啤酒等。
对每一个宜昌人而言，“安琪”更是耳熟能详的国民品牌，安琪酵母产品早已融入日常烟火。
通过近四十年的深耕，安琪集团成长为亚洲第一、世界第二大酵母企业，其酵母产品不仅走进中国千家万户的厨房，更成功打入国际市场，成为全球酵母行业乃至食品工业的重要力量。
引领酵母工业发展
酵母产品曾是舶来品。我国酵母的工业化生产起步较晚，直到20世纪80年代，我国酵母基本依靠进口。1986年，安琪集团前身——国家活性干酵母工业性试验基地在宜昌动工，拉开了我国酵母产业发展大幕。
彼时，酵母主要用于制作面包，但国内大众以包子、馒头等中式发酵面食为主，市面上的酵母产品多适配面包工艺，用于中式面点总显得有些“专业不对口”。
安琪以发酵技术为基础，结合国人饮食习惯，深入了解市场需求和痛点，开发出适用于制作中式发酵面食的家用小包装酵母，一改传统发酵方式。这一创新不仅契合消费者需求，也解决了公司原料、市场“两头在外”的生存难题。
▲安琪健康食品产业园小包装酵母生产线
近四十年来，安琪家用小包装酵母一直是公司的拳头产品，也是消费者最为熟悉的明星产品。为紧跟家庭烘焙需求变化，2022年底，安琪在宜昌建成专门生产小包装酵母的自动化产线，目前已能产出200多种规格的酵母产品。
常用酵母产品源于酵母菌这一“种子”，它是分布于自然界的单细胞真菌。人类也在利用各种方法对酵母菌进行驯化、培养，以提升性能。收集菌种资源、再开发菌种资源是我国微生物行业的关键技术。
▲研发人员正在开展菌种鉴定等工作
“每生产一种酵母产品之前，首先要确定它用什么菌种。”据安琪集团酵母与菌种资源技术中心总经理助理杨文静介绍，安琪菌种资源库保存菌种近万株、备份10万余个，是全国最重要的工业菌种资源库之一。
拓展海外朋友圈
在中国，不同地区的发酵食品制作工艺各有特色；在全球范围内，这种差异更为显著。
因此，当一包安琪产的酵母远渡重洋出现在国外的烘焙坊时，难免会面临“水土不服”的挑战。法棍、甜面包、披萨等烘焙面点的配方与工艺大相径庭，对产品的适应性提出了很大的挑战。
针对海外产品改进，菌种选育尤为关键。适应宽糖度、耐冷冻、耐防腐剂的酵母菌更符合当地需求。
“难点在于菌种的构建与筛选，需要结合不同产品的应用工艺设置筛选条件，精准、高效的从几千株菌种中筛选出最合适的。”杨文静说，菌种的筛选就好比培养一名优秀的运动员，要不断优中选优。
▲安琪工作人员前往海外客户处指导产品应用
8月24日，安琪烘焙与健康食品技术中心高级工程师徐云峰又前往尼日利亚，为国外客户提供应用技术服务。
作为酵母的好搭档，改良剂主要用于增大产品体积、提高表面光亮度、组织细腻度、咀嚼口感等。“由于不同国别和地区的原料、制作工艺、产品要求都有很大不同，对改良剂的要求也各不相同。”徐云峰介绍，起初，这对“黄金搭档”在某些海外市场表现并不算亮眼。
为了找到产品在国外不能发挥最佳性能的症结，早在2023年，徐云峰就和团队前往马里、毛里塔尼亚等西非国家进行调研。
“温度、糖量、水量、面粉等都是影响酵母发酵的重要因素。想要改进产品，就需要反复做实验，确保产品和应用方案适应生产条件和客户需求。”徐云峰介绍，通过实验模拟当地温度、配方和工艺，团队逐步攻克了难题。改良后的产品市场反响显著，客户满意度和市场占有率持续提升。
现在，安琪在国内多地及海外国家建有16个酵母工厂，年发酵总产能达45万吨，产品出口170多个国家和地区，在全球市场占比超20%。
▲安琪研发综合体大楼外景
今年7月，在香港首届世界品牌大会上，安琪酵母股份有限公司入选“中国品牌国际化标杆100”榜单。
不唯酵母，多元布局
在传统酵母产业之外，安琪积极拓展新兴领域。
随着消费升级与健康理念普及，健康化、个性化、功能化成为消费新趋势，酵母抽提物（YE）、酵母蛋白等具有健康属性的酵母衍生产品，逐渐进入大众视野并获青睐。
早在2008年，全球主要跨国公司提出减盐健康新需求，安琪便开始了酵母抽提物的减盐研究和推广，推出基础鲜味、增强鲜味、浓厚味、特征风味、功能性等特色YE产品。
作为源于酵母的天然食品原料，酵母抽提物已成为调味品及食品工业新品开发、产品升级、追求清洁标签、实现“减盐不减味”的首选。目前，安琪酵母抽提物年产能达15万吨，是全球最大的供应商。
酵母亦是优质蛋白重要来源，安琪率先从酿酒酵母中提取酵母蛋白。2015年前后，着手规划布局酵母蛋白产业；2023年底，酵母蛋白成为首个被列入新食品原料目录的微生物蛋白；2024年7月1日，安琪牵头制定的酵母蛋白行业标准正式施行，进一步拓宽在国内食品领域的应用场景。
▲安琪在欧洲食品配料展上展示酵母蛋白系列产品
“酵母蛋白营养丰富，蛋白质含量80%以上，媲美乳清蛋白，利用率高达96%，优于植物蛋白，是优质的完全蛋白，成为新型蛋白补充来源。”安琪蛋白质营养与调味技术中心副总经理李库介绍。如今，安琪开发的酵母蛋白广泛应用于蛋白粉、蛋白棒、膳食补充剂、运动饮料、素食制品等领域。
今年8月，安琪研发的酵母蛋白入选工业和信息化部首批生物制造标志性产品名单。
与此同时，酵母代谢物、酵母浸出物、酵母蛋白胨、复合培养基、酵母加工专用酶等系列酵母衍生产品持续开发、迭代，应用于生命大健康、生物农业、生物新技术等领域。
以酵母为起点，从宜昌出发，安琪不仅实现了品牌的国际化飞跃，更让酵母以多元化的产品形态和强大的功能拓展，全方位融入人类生活的方方面面。
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