9月18日一大清早，烟农向国新手持“木杵”，背篓里装着满满一篓金黄色的烤烟，从山坡上急冲冲往家中走去。眼下正是烤烟收获的季节，这一阵子从烟地到家中他每天至少都要走三至五个来回。
向国新是竹溪县源茂林场黑溪沟分场的烟农，今年种植烤烟已经是第8个年头了。他今年种植的55亩烤烟田全都在海拔1200米的高山上。通向烟地的山路崎岖狭窄，坡度大，最远的一块田地距离公路30里山路。运送烤烟生产物质和采收烟叶全靠竹背篓来作运输工具。在种烟季节里，他们一家人每天都要行走在烟地之间。
在2008年，他把山坡上的家搬迁到了公路边，背篓也被派上了“大用场”。他更离不开竹背篓了。在烟叶采收的季节里，他都是“篓不离背，杵不离篓”。一篓篓的“黄金叶”背下山，一沓沓的票子进腰包。
烤烟是一种生长周期短，见效快，快致富的经济作物。黑溪沟分场山场资源丰富，地域广阔，有着优质的农耕地，气候十分适宜发展优质烤烟生产。在2005年开始，向国新利用村民们抛荒的耕地，发展种植优质高山烤烟。当年试种并取得了成功，如今，他每年种植的烤烟，无论烟叶的亩产、单价都位居竹溪县种烟农户榜首，成为烟农们心目中的“烟神”。
向国新瘦长的个子，黝黑的皮肤，宽阔的肩膀，一双有力的大手，终日面带微笑，今年已经满65岁了。他对种植烤烟有自己的一套独特“本事”。连烟站的技术员都要称呼他为“师傅”。他种植的烤烟除了亩产高外，而且烟叶的品质和成色都居于上乘，单价已经连续五年创新高。在付出辛勤劳动的同时，也给他带来了不小的财富。近三年来，他的烟地在不断地扩大种植规模，现在已经是源茂林场种烟大户之一，每年靠种烟的经济纯收入都在12万元以上。
长年在外打工的村民们看见他种烟发了家，都急“红了眼”，也都纷纷返乡学着跟他种烟。如今的黑溪沟分场烤烟种植遍布山头地块，今年全分场发展种植烤烟950亩，烟农45户。在烟叶生产过程中，他总是乐当“技术员”，对烟农在种烟生产过程中遇到的困难，他总是放下手中的农活，上门去作技术指导。手把手地对新发展户细致耐心讲解，并毫无保留把自己种烟“心得”传授给他们，使他们能够通过种烟致富，靠种烟创造财富。
黑溪沟分场的烟农都分散在山坡上，不通公路，运输农用生产物质来，十分的不方便。他们便把背篓当运输工具。每天，向国新都要与村民们一起背着背篓上山，下午背着背篓下山。当地老篾匠邓耀国讲到，“每年自己编制的竹背篓，都成了乡亲们背上的运输工具。”
“每年的4月开始下烟苗，10月出售烟叶，销售不成问题，烟站的还与他们签定了种植面积和收购合同，采取订单种植。”听烟农们介绍。黑溪沟分场的烟田全部都在上坡上，烟地比较分散，机械化程度低，从种植到采收全靠手工作业。特别是在大田采摘鲜叶、编杆、烘烤时需工量大。为了节约开支，降低种烟成本，向国新与相邻的烟农们进行“换工”。这样做，不但可以互相交流学习种烟经验，而且还可以免去一大笔劳务成本。
向国新算了一笔帐，每亩栽植烤烟1100株，一株收入3-5元，扣除投入，一亩净收入3000-4000元，是传统农作物收入的近十倍。在谈到以后的种烟发展之路时，他信心满怀，将在烟叶单产和品质上继续提高，创造出更大的财富。（秦新）
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