竹溪县是南水北调中线水源区，用竹溪的水“泡”出来的竹溪“泡菜”（酸菜），则不受季节影响。其随时浸泡，分步产出，一年四季常食常香。竹溪有许多人在外地生活，许多人也都尝试过在外地泡酸菜，但大多数没有泡成，个别即使能泡制成功，其口味、色泽同竹溪本地的酸菜是无法相比的，这与竹溪特殊的地理环境、气候条件和水质有关。
竹溪泡菜原料主要以辣椒为主，竹溪“酸辣子”（酸辣椒）几乎是当地群众餐餐必备的下饭菜。实际上，黄瓜、豇豆、萝卜、白菜、芹菜、柿子、大蒜等几乎所有时令蔬菜均可泡制。制作竹溪泡菜应以有沿的土陶子为首选。玻璃坛子、瓷坛子亦可，但泡制出的效果略逊一筹。制作泡菜最好取用井水，有老酸水作引子更好。
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