通过老阴山白帝观的遗址规模，依稀可见往昔的辉煌。
秦楚网讯（十堰晚报）文、图/特约记者 周明鑫
在竹溪西北部有一座风景秀丽的高山——老阴山，它历史悠久，曾有鹤顶山、青华山、东岱顶多个称呼。山上古迹众多，千年银杏树、清代宫殿……这些都在向人们展示老阴山深厚的历史底蕴。
明代老阴山已是修道之处
前段时间，应竹溪县龙坝镇邀请，记者一行实地探寻鄂陕交界的老阴山古迹。
老阴山绝对是一座“有故事”的高山。早在清同治版《竹溪县志》中就有记载，老阴山原名鹤顶山，又因明代修建青华观而得名青华山。“青华山：鹤顶山。县西一百里。与陕西省旬阳县分水为界。合邑诸山发脉处也。秋暮即有霜雪，上有白帝宫，年久废毁重修。”
老阴山还有一个称呼：东岱顶。1982年出版的《竹溪县地名志》介绍，老阴山海拔1560米，因其与陕西平利县的西岱顶隔河相望，故又名东岱顶，相传真武大帝曾在此修炼得道成仙。自明代起，众多修行之人前往东岱顶潜心修道，远近香客纷纷上山焚香祈愿，并多次捐资修葺。
千年银杏树守护青华观遗址
记者的老阴山之行从竹溪龙坝镇出发，沿着与竹溪河并行的通村公路前行，道路两边正在拓宽。龙坝镇党委书记吴晓巍介绍，这是为建设老阴山景区做准备。车行近两小时，到达锣圈岩瀑布。
锣圈岩位于关家沟村与汪家坪村交界地带。锣圈岩，酷似半个箩筐，崖高50多米，崖头一股清泉飞流直下，水珠溅玉般跳到碧潭边缘的巨石上，弹起水花，化作粒粒细小的珍珠飘荡在空气里，沁人心脾。
车辆一路开到汪家坪村的老阴山脚下，记者一行沿着山涧爬山，只见修竹茂林，溪水清澈，竹溪河的源头就在这里。
经过竹溪河源头，沿古盐道上行到撑腰岩。岩面缝隙中依序摆满大大小小的石板，据说有腰疼病的人们若在这里放了石片，“神灵”就会保佑将病治好。
记者一路走走停停，接近山顶处有一块不大的平地，这里便是青华观的遗址。房屋的根基还在，两棵千年古银杏树依然存活，但主干已被雷击倒，甚是可惜。庆幸的是道观旁的古井尚存，水质清澈甘甜。这里的井水好喝，当地百姓每逢初一十五到观里敬香，顺便舀一罐水带回家。
青华观建于何时？同治版《竹溪县志》记载称：“青华观，县西北七十里，在青华山之上。明邑人欧阳文白尝读书于此。嘉庆辛未年重修。”据此认定，青华观建于清嘉庆以前，距今200多年历史。
清代乡民自筹资金建起白帝宫
古人用立石砌筑的拱门非常坚固。
经过两个多小时的攀爬，终于登上山顶。回首走过的路程，终于觉出古人为什么将此山叫“鹤顶山”。不到一米宽的山脊，两边悬崖峭壁，很像仙鹤长长的颈项。上得山顶，方觉鹤立鸡群，可以眺望竹溪境内的铁桶寨和陕西平利境内的西岱顶。
山顶上，展现在记者眼前的是一座错落有致的古建筑群。建筑群后面，有一座小庙紧贴山体，面积10余平方米。小庙无顶，只有墙体，庙右侧一株硕大威武的古栎树宛如门神守卫着庙宇。古树粗壮，树干需三五人合抱。
绕过小庙，上方是大石块砌成的护坎，中间留出一座两米多高的拱门。拱门上端全部采用立石砌筑，虽有裂隙，却非常牢固，不会轻易塌陷。令人不禁感慨古人利用重力和摩擦力原理的高超建筑技术。
穿过石拱门，拾级而上就到达东岱顶正殿（昔日的白帝宫）。宫内有两间房并排，每间有10多个平方米，前面是天井院落，大门上方写有“东岱鼎”三个大字。后面是大殿，外墙正面上刻的几位神像形态栩栩如生，十分醒目，殿里神龛占了大过三分之一的空间，供奉有九位尊神。大殿周围有3块长方形石碑，碑文记载了清光绪年间湖北省竹溪县、竹山县，陕西省平利县、旬阳县四县700多位集资建殿的香客名字。
同行的向导黄师傅介绍，上世纪八十年代，当地一位陈姓老板曾出资重修东岱顶上的白帝宫，并将门楣写成“东岱鼎”。
从山顶庙宇保存较好的“万古不朽”石碑来看，这座白帝宫在当地百姓心中有很高的地位。传说，清光绪甲午年（1894）大旱，乡亲们上山求雨应验，第二年便捐资重修庙宇。
殿前一株古柏傲视群山，树龄达580余年。来到正殿后面，西岱顶依稀可见。放眼望去，群山逶迤，层峦叠嶂，真有一览众山小的感觉。再绕到北边，蜿蜒的山梁连绵远去，不知尽头。
听当地人说，这里紧邻两座山，陕西那边叫老阳山，湖北这边叫老阴山，一南一北，遥相呼应。老阴山是竹溪北部海拔最高的一座山峰，因关垭子战斗而载入史册。历史上，这里的庙宇一度规模很大，几经变迁，庙宇被拆，神像不见踪迹。
在如此险峻的高山，修建一座庙宇是何等不易。它不像明朝修建武当山金顶那样倾各地之力，而完全是由民间自发集资修建而成，一砖一瓦都是村民从几十公里以外的地方挑上来。不说搬运货物，记者仅从东岱顶山脚下的罐沟向上行走，就用了4个小时，行路之艰难可想而知。
老阴山虽没有武当山金顶那样金碧辉煌、地位显赫，但它是山区淳朴百姓汗水和智慧的结晶。多年来，它镇守着竹溪河源头，受人景仰。
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