由湖北昶禾资本运营集团有限公司主办，竹溪县融媒体中心承办的“昶禾杯”大美竹溪美文征集大赛，自7月30日发起征稿以来，受到广大网友的关注，踊跃来稿。经遴选与主题契合度高的优秀作品逐期刊登，敬请关注。
烟火深处，至味清欢——味蕾上的竹溪
市井烟火
清晨，当第一缕阳光洒在青石板路上，竹溪的早市便热闹起来。摊位上摆满了各种新鲜的食材，嫩绿的蔬菜还带着清晨的露珠，那是田间的馈赠。水灵灵的萝卜，胖嘟嘟的土豆，还有那一把把鲜嫩的青菜，仿佛在诉说着土地的肥沃与生机。而在一旁的竹篮里，摆放着一些山林野货，褐色的香菇散发着浓郁的香气，那是大山深处的宝藏，经过了雨露的滋润和阳光的抚摸，带着自然的韵味。
沿着街道漫步，秦家包子铺里飘出阵阵诱人的香味。这家开了四十多年的老店，不知陪伴了多少竹溪人的成长。包子皮白白嫩嫩，薄厚适中，一口咬下去，满满的馅料便露了出来。若是韭菜馅的，那翠绿的韭菜与鲜嫩的猪肉相互交融，韭菜的清香与猪肉的鲜美在口中散开，让人回味无穷；若是萝卜馅的，萝卜丝切得细细的，经过腌制后去除了些许辣味，增添了几分甘甜，与肉香混合在一起，别有一番风味.
再往前走，便是小汪早点的格格了。格格以土豆做底，将米和肉巧妙地结合在一起，放在一屉屉小蒸笼中。刚出锅的格格冒着腾腾的热气，入口微辣，绵软的土豆吸收了肉汁的鲜美，口感更加丰富，让人欲罢不能.
而在早市的尽头，有一家不起眼的小店，却有着竹溪人最爱的碗儿糕。竹溪碗儿糕以优质的白米和黄豆为主要原料，经过浸泡、磨浆、搅拌等多道工序制作而成. 蒸熟后的碗儿糕外观雪白如玉，口感软糯，甜而不腻。吃的时候，可以撒上一些白糖或者蜂蜜，增加口感和风味。据说，从明朝年间开始，竹溪人在临行前都要吃一碗碗儿糕，以示出门吉利，办事圆满.
在竹溪的市井街巷中，还有一种美食深受人们喜爱，那就是民心水煎包. 水煎包兼得水煮油煎之妙，色泽金黄，皮薄馅大，一面焦脆，三面嫩软。咬上一口，“咔嚓”一声，酥脆的外皮与鲜嫩的馅料形成鲜明的对比，每处面褶里都藏着碳水的快感。店内顾客爆棚，大家围桌而坐，享受着这美味的早餐，感受着竹溪的市井烟火气息.
山林至味
竹溪，这片被山水环绕的土地，不仅有着丰富的田间鲜蔬，更有来自山林的馈赠，孕育出了独特的山林至味。
竹溪蒸盆，作为竹溪民间美食文化的创新代表，无疑是最具特色的山林至味之一. 它以独特的烹调方式，将各种食材集于一盆，使色香味达到高度融合。制作竹溪蒸盆，需准备新鲜猪后腿一条，土鸡一只，土豆、香菇、金针菇、荷包蛋、豆油卷等若干，还有那土制的陶盆，更是为这道菜增添了几分质朴的韵味. 将切好的猪腿、鸡块放入陶盆中，用盐腌制后加适量水，入笼屉中大火蒸制。肉半熟时，放入切好的土豆、香菇、金针菇等食材，继续回笼小火蒸。最后放入荷包蛋、豆油卷，再用小火蒸至熟透。出笼后的竹溪蒸盆，红绿相映，香气袭人，肉质细嫩，味道鲜美，营养丰富，能满足多种不同口味人群的需求.
这道菜的来历，更是蕴含着一段动人的故事。相传唐朝时期，薛刚在正月十五大闹花灯打死太子后，武则天下令将薛家满门抄斩。薛刚被逼逃至泗水关，投奔本家哥哥薛义。薛义的妻子杨氏为了招待薛刚，特地吩咐厨房做了这一道用十八种山中的好菜合在一起的汽水蒸盆，并赋予了它美好的寓意. 后来，山区的妇女为了纪念大仁大义的杨氏夫人，便仿效她做蒸盆来招待尊贵的客人，这一传统也世世代代流传了下来.
除了竹溪蒸盆，魔芋豆腐也是竹溪山林间的一道美味. 魔芋，这种生长在山林中的植物，经过巧妙的加工，变成了口感清爽可口的魔芋豆腐. 制作魔芋豆腐的过程颇为讲究，需先将魔芋磨成浆，加入适量的碱水，经过搅拌、静置、凝固等多道工序，才能制成富有弹性的魔芋豆腐. 清炒魔芋豆腐，加入些许红椒、芹菜等配菜，色彩鲜艳，口感爽滑，是一道备受欢迎的家常菜。而红椒魔芋豆腐则更加香辣可口，魔芋豆腐吸收了红椒的辣味和香味，吃起来别有一番滋味.
竹溪的山林中，还生长着许多其他的美味。鲜嫩的竹笋，在春雨的滋润下破土而出，被勤劳的竹溪人采摘回家，或炒或炖，都是餐桌上的佳肴。还有那野生的木耳，生长在枯木上，经过阳光的晾晒，变得干巴巴的，但只要泡发后，便恢复了那柔软的口感，无论是凉拌还是炒菜，都能为菜肴增添一份独特的风味。
家的味道与节日氛围
竹溪的美食，不仅仅是舌尖上的享受，更是家的味道与节日氛围的承载者。
每到节日，竹溪的家家户户都会忙碌起来，准备各种美食，迎接亲人的归来。竹溪蒸盆作为一道传统的大菜，自然是必不可少的。一家人围坐在一起，品尝着热气腾腾的蒸盆，欢声笑语回荡在屋内，那份浓浓的亲情也在美食中传递开来。长辈们会将最好的肉块夹给晚辈，祝福他们健康成长；晚辈们则会给长辈敬酒，表达对他们的敬意和祝福。在这一刻，竹溪蒸盆不仅仅是一道菜，更是家的象征，是亲情的纽带。
而碗儿糕，则是竹溪人日常生活中的一份甜蜜回忆。小时候，每当放学回家，饥肠辘辘的孩子们总会迫不及待地跑到厨房，寻找那熟悉的身影——碗儿糕。松软的口感，淡淡的甜味，瞬间就能填满孩子们的小肚子，也温暖了他们的心。即使长大成人，离开了家乡，那份对碗儿糕的眷恋依然深深地刻在心底，成为了对家的思念之情的寄托。
在竹溪的春节期间，腊味也是餐桌上的常客. 竹溪腊味有着独特的咸香风味，与其他地方的腊味截然不同. 腊肉、腊肠、腊鱼等被挂在屋檐下，经过时间的沉淀和烟火的熏制，变得色泽诱人，香气扑鼻。到了年夜饭的时候，将腊味切成薄片，或蒸或炒，那浓郁的香味瞬间弥漫在整个房间，让人垂涎欲滴。一家人围坐在一起，品尝着这充满年味的腊味，讲述着过去一年的故事和对新一年的期望，节日的氛围也因此更加浓厚。
除了这些，竹溪的其他美食也都蕴含着家的味道和节日的欢乐。比如在端午节，家家户户都会包粽子，那一个个小巧玲珑的粽子，包裹着糯米、红枣、豆沙等馅料，象征着团圆和幸福。而在中秋节，一家人则会围坐在一起，品尝着自制的月饼，欣赏着皎洁的月光，共度这美好的佳节。
竹溪的美食，就像一首首动人的乐章，在市井街巷、山林田野间奏响，演绎着这片土地上人们的生活故事。它们承载着家的味道、节日的氛围，让人们在品尝美食的同时，也感受到了那份深深的眷恋和浓浓的情谊。无论是穿梭于热闹的早市，还是围坐在温馨的家中，竹溪的美食总能带给人们至味清欢，让人们在这烟火深处，找到心灵的慰藉和满足。
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