由湖北昶禾资本运营集团有限公司主办，竹溪县融媒体中心承办的“昶禾杯”大美竹溪美文征集大赛，自7月30日发起征稿以来，受到广大网友的关注，踊跃来稿。经遴选与主题契合度高的优秀作品逐期刊登，敬请关注。
竹溪，绿色国心上的一首史诗
一
秦岭与巴山在这里比肩联袂，秦风与楚韵于此地抚荡交融。竹溪，地名如诗，展开是一幅画，在中国自然版图的心脏，托起一颗美丽的绿色明珠。其地域，名副其实，恰好是一颗绿意葱茏、山川锦绣、人文渊深的自然“中国心”。
它从三千年前的神秘古国——庸国走来，底蕴深厚的庸巴文化，是璀璨了数千年的文化瑰宝。它曾以助力周武灭商的壮举，穿越秦楚争战的历史风云。在大汉盛世之后，从公元前202年到公元636年的800多年间，又以武陵之名、山水之佳，福佑一批桃花源人，吸引了陶渊明热切神往的目光，孕育出《桃花源记》这篇千古奇文，成为中国人心中最美最久远的理想之地。
在秦始皇修筑北方长城的四百年之前，春秋战国时的南方大国楚国，就把与强秦争战最前沿防御工事——楚长城，如搏动的历史血脉，筑在了竹溪绵延的锦绣山川之间。作为其中代表的关垭楚长城，被誉为“长城之父”。这个穿越两千多年历史、芈月离楚入秦路过的古老关隘，现在是竹溪面向西北的“窗口”和“咽喉”，嬗变为国家3A级景区，成为“鄂西生态文化旅游圈”中的亮丽风景。
这里兼有北方的壮阔雄奇与南方的秀逸委婉，山陵清淑，多长川大谷，“寒者易以为衣，饥者易以为食”，有便于垦殖生息，又利于躲避战乱的区位条件，延续了漫长的人类繁衍，又以兼容并蓄的人文风情、厚德载物的高山长川、富饶肥沃的地脉水土，吸纳历史上一波又一波移民潮。天南地北的移民来到这里，生息发展、和谐共处，孕育出丰富璀璨、魅力奇特的民俗、饮食等地域文化。
“仁者乐山，智者乐水”。山高谷深、山重水复的地方，你想会有多少仁者智者。竹溪先辈在史志中无不得意地称：山峻而才不疏，地僻而不人俗；山川秀丽，必有俊彦。自明清以降，登于仕途、宦游四方者为数不少；身居要职、正直刚诤者，传述不鲜；爱国奉献的仁人志士，英才辈出，点亮红色史志。
历史上的四方移民，向往、走向这方桃源福地。他们带来四面八方的文化，在这里融汇碰撞，生长出新的文化奇葩。其中，清代的荆襄移民，把来自家乡的戏曲唱腔，与鄂西北方言、民间音乐长期融合，创造性地演绎出一个全国稀有剧种——“山二黄”。它享有“中国京剧声腔之源”的美誉，被著名汉剧表演大师陈柏华誉为“汉剧之母”。它以大剧种的风范、地方戏的特色，成为国家级非遗，彰显竹溪人民的情感、理想和愿望，如同汩汩流淌的地域文化血脉，在几百年的传播中，若春风摇漾，历久弥光。2023年元旦以来，以山二黄为灵魂和内核的竹溪西关街“武陵不夜城”，火爆出圈，显现了这份地域文化瑰宝的魅力与生命力，山二黄也因此获得了一个大众化、日常化的展示和创新平台。
竹溪的南部山区腹地，曾是历史上巴人的发祥地，他们高亢放达的歌声，被苍茫幽深的山峡窖藏，流传后世，留下一脉美丽动人的汉民族文化“活化石”——向坝原生态民歌。向坝民歌主要分布在竹溪县向坝乡，涉及竹溪县南部山区多个乡镇。2005年，竹溪县向坝乡被命名为“省级民歌之乡”；2009年，向坝民歌被列为湖北省非物质文化遗产。向坝民歌以鲜明的地域特色、浓郁的土著原生态特质，荟萃、珍藏、活化了秦巴山乡的民间风雅。
二
这里是鄂渝陕三省（市）毗邻比肩的神奇地带,中国的东西南北在这里起承转合、链接贯通。同时，两大地理奇观在这里重叠——竹溪县位于北纬31度这条奇异的纬度、幽深的秘境，又恰好处在中国陆地版图的几何中心，被誉为中国的自然国心，可谓天然福地、天生丽质、天赋胜景。
这是一个足以“氧”你的地方。它位于南北气候分界线，气候四季分明、不湿不燥，光照充足，雨量适中。它有76.8%的森林覆盖率、83.9%的植被覆盖率，以每立方厘米超3万个的负氧离子含量，使境内空气环境质量达到国家规定的一级标准，优良天数更达到320天以上，从而成为理想的康养和旅居目的地。
这里是动植物发育生长的乐土。厚土之醇，环境之优，在竹溪生长出维管植物204科1043属3310种。因此，著名植物学家吴钲镒教授誉之为“动植物基因库，生物的百科全书”。《竹溪植物志》载录的竹溪植物，有3800多种，其中新发现物种达20余种，珍稀濒危植物达200多种。2020年，竹溪县被命名为国家园林县城，获得第四批国家生态文明建设示范市县称号。
它以自然之优，兼融人文之美。它拥有十八里长峡、龙湖湿地、偏头山、营盘山等一批国家级、省级自然保护区或森林公园，还有众多饱含人文内涵和历史故事的自然景观。偏头山是真武飞升之地；吕洞宾以剑刻诗于白云岩；留下国家级文物、明代“采皇木摩崖石刻”的慈孝沟，为明代皇宫提供过楠木建材……
自然之奇，山水之秀，滋生风物之美。竹溪古有贡茶、贡米、贡木等三大贡品，今有中国生漆之乡、中国黄连之乡、中国魔芋之乡、中国蒸盆之乡、中国有机绿茶之乡等五大“国字号”品牌。
优良的生态，酿出优质好水。竹溪是南水北调中线工程核心水源区。竹溪人牢记习近平总书记的殷殷嘱托，保水护水，确保“一泓清水永续北上”。竹溪县桃源乡丹霞山1000余米高处的悬崖峭壁上，有泉水汩汩滔滔,如雪涌云落，泄而成飞瀑,清凉爽口，沁人心脾，且据权威部门检验，具有“高锶、弱碱、软水”三大特征,经华彬集团开发，嫁接著名矿泉水品牌——挪威VOSS，以年生产30万吨高端矿泉水的规模，推向国际市场。
武陵故里，桃源福地。近年来，竹溪秉持“让每一寸土地成为景观，让每一个村庄成为景区”的理念，激发乡村旅游活力，促进全域旅游发展，处处是风景，全域皆可游。龙王垭，以良好的生态、优美的风光、深厚的茶文化底蕴，成为茶业生产观光旅游胜地。撷取汇湾河畔湖光山色的皇木谷景区，人称竹溪“小三亚”。黄花沟以“山水黄花沟，人间爱情谷”为主题，经打造，蝶变为集文化旅游、生态康养为一体的文旅康养新村。肖家边村，发挥历史文化、山水资源优势，运用共同缔造理念和方法，营建成为和美幸福的电影小村。大石门的仙暇小镇，集自然生态、娱乐休闲、科普教育于一体，以多种游乐设施，成为人与自然和谐共处、令人安放心灵的“仙游”空间。桃花岛夯土小镇景区，在竹溪河的曲折蜿蜒之处，如同《诗经》中“在河之洲”的伊人，簇拥着桃花岛，写出一首“世外桃源”的诗，入选全国“非遗旅游小镇”……
尤其是，2023年底打造的全国首个戏曲主题文旅休闲街区——“武陵不夜城”，开街即火，强势引流，成为带动全县旅游快速发展的巨大引擎。
三
一方水土养一方人，一方人好一种口味。竹溪多美食，不是偶然的。鄂西北竹溪，具有山区、省界、移民三大地域文化特质。竹溪菜因此具有兼容并蓄、萃取精华的优越条件。在如此条件上，竹溪菜根植并适应本土的气候、水土、物产，形成调和众味成一绝的优势。
秦巴山地，物产丰富；毗邻陕川（渝），融三省食俗；四方移民，引多元文化汇于斯。因此，竹溪菜汲取川湘菜系的优点，形成了兼具酸辣咸鲜的特色。正所谓，融汇鄂陕渝食俗，烹饪酸辣成一绝；荟萃川湘菜精华，调和咸鲜兼诸美。
酸辣，尤为竹溪人津津乐道，是竹溪菜众味之首。北方的泡菜之酸，四川的麻辣，陕西的硬辣，湖南的香辣，或因地域毗邻，或由移民迁入，都进入到鄂西北竹溪的高山长谷，并被竹溪人取舍融合、发扬光大，形成酸辣菜系。
腌制腊肉，对秦巴古盐道上的竹溪来说，源自远古储存肉食的悠久传统，进而成为竹溪乡村文明和百姓生活的一部分，与毗连川陕、山高地避的竹溪的环境、气候、民情风俗，休戚相关。
“吃蒸盆，过大年”。食材众多、制作繁复的竹溪蒸盆，正是蒸出来的一盆美食荟萃的鲜汤。据传，竹溪蒸盆源于明清时期的鄂西北，是由每年农历十月初一当地同姓宗族聚会的“正字会”宴席上的“十大碗”，演变而来。后来，逢年过节，婚丧嫁娶，贵客临门，如此重大喜庆的日子，蒸盆就隆重登场。
作为竹溪美食的担纲代表，竹溪蒸盆是鄂西北一道历史悠久、特色鲜明的地域美食。它来自秦巴山乡的民间，食材质朴，源自乡野，合乎中庸，深得中国饮食融汇再造之道。它运用腊、 烘 、煨 、 蒸 、煎等诸种烹法，将20余种天然山珍集于一盆，使它们在色香味上达到高度融合。
食材天成，博采众长，匠心独造，味正汤鲜。集中国民间美食文化传承与创新之大成的竹溪蒸盆，登上南极，成为中国南极科考队年夜饭的主角；飞上“云端”，经过竹溪县秦巴电商产业园里竹溪蒸盆饮食文化中心的打造、运营，在线上出售；竹溪蒸盆连锁店的旗舰店，开到了武汉、深圳等大城市。
适水土鲜料细做，遵节令素材精烹，也是竹溪菜的一大特色。因为僻处内陆山陬，昔日交通闭塞，外地食材难进入，更遑论奇珍与海鲜。但好在本地物产丰富。所以，竹溪饮食取材用材的一大特点，那就是立足本地物产，取材很广泛，用料都平常。难得的是粗料细做、素材精烹，使之嬗变为特色美味，突显了竹溪饮食文化立足本土又极具包容、善于变化的特点。
历史上的竹溪，山高林密，地避田少，战乱频繁，长期考验着来此地生存生息的四方移民。因此，竹溪菜不仅是移民文化融合的结果，也是世代竹溪人生存生息的经验、智慧的结晶。泡酸辣子，熏腊肉，腌咸菜，晒豆酱，霉豆腐乳……这些说法能让我们想到，竹溪人以智慧和耐心，顺应水土，遵循节令，与时间合作，使食材在得以储存的同时，发生材质和口感的美妙嬗变。
经历如此天人合一的“成长”过程，每一道竹溪菜都是一个有温度的故事。
有故事的竹溪菜，饱含着代代相传的生存经验、生活热情，以及人伦亲情。酸辣子生津开胃，酸辣味留住乡愁。蒸盆汤鲜溢醇味，腊肉金黄漾爽香。鸡豚待客民风淳，乡土美味怡身心。品天人合一佳肴，享秦巴人家清欢……
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