县委书记余春存、县长余世明和县政府办公室主任蒋波陪同调研。
周霁（中）在十八里长峡听取余春存（右一）余世明（左一）介绍
周霁正在观看十八里长峡画册
秋风点染漫山红叶，雨过天晴的十八里长峡，显得更加美丽大气。周霁一行漫步在十八里长峡，边走边看边听余春存、余世明关于十八里长峡的景观介绍，当得知这里是中国中东部地区切割最深的峡谷并有全国罕见的大面积红豆杉群落、珙桐群落和极为珍贵的‘小勾儿茶’时，心情十分愉悦。
周霁说，十八里长峡集峨眉的秀、华山的险、武当的峻、张家界的幽于一身，又以自然原貌的绿色植被覆盖独占一绝，是大自然赋于人类的一笔难得的宝贵财富，这块神奇的土地不仅是湖北十堰的，也是全国的，更是世界的。因此，我们有责任对它加大保护力度，保护它的原汁原味，不能人为破坏它的原生态。当前，在保护的同时，要大手笔规划、大手笔向外宣传推介，迅速融于“鄂西北生态旅游圈”，使之成为十堰竹溪走向世界的名片。
余春存、余世明表示，要认真落实周市长的指示要求，集全县之力，精心谋划，把以十八里长峡、秦楚古长城、中国自然国心等为主的旅游开发做大做强，让旅游开发成为竹溪“十二五”经济转型的新的增长点。
据了解，十八里长峡位于竹溪县南部山区，西、南毗邻重庆市巫溪县，东与竹山县堵河源自然保护区交界，面积30459.3公顷。境内地形地貌独特，森林资源丰富，蕴藏着大量的珍稀动植物和特有物种，是全省自然生态保存最完整和生物多样性最显著地区之一，被誉为兼容东西部成分的“动植物基因库”，包含南北植物和生态的“综合百科书”，具有极高研究和保护价值，是华中地区生物多样性保护的关键地区。
巫溪县委书记郑向东（右一）迎接市长周霁一行到巫溪调研
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