甘霖
《今日竹溪》8月2日讯：西关街东连荆楚、西指秦川、南临溪河、北倚五峰，在莽莽崇山峻岭之中，似乎显得太不起眼，也微不足道。然而，就是这条衰败破旧的街道，曾以一种海纳百川的气概，将竹溪与半个中国紧紧相连。
500年前，因灾害与战乱，百万流民涌入荆襄。静谧的竹溪，以其肥沃的土壤、富饶的物产，给苦觅活路的人们送去了新生的希望。1476年（明成化十二年），竹溪置县时，流民达11.3万余人，新编9社中流民占8社。竹溪以仁厚的胸怀，接纳了四方衣衫褴褛、食不果腹的来客，开启了一方山水的新纪元，同时也孕育了西关街。在流民安身立命之时，西关街逐渐成为人们心灵的家园。
在众多的竹溪人眼里，它就好像一块墨玉，有着说不完、道不尽的美。它静静地依偎在款款东去的竹溪河畔，近可览五凤飞云，遥可观画屏烟雨。其屋舍相勾连，呈现出鳞次栉比的壮观；商铺肩并肩，显示着接踵而列的气派。还有那镂空雕琢的窗棂，那翘首昂扬的飞檐……每一幅画面，似乎都含着某种神秘的表达。轻轻抚摸风餐露宿的古墙，静静体味质朴醇厚的气息，细细搜索披荆斩棘的印迹，不免会让人陷入深深的思索。突然间，你的脑海里，那空空如也的街面，竟然挤满了熙熙攘攘的人群，他们或提着篮，或挑着筐，或背着山货，往来穿梭于各个门店之间，用四处八道的土音、和颜悦色的神情，洗尽拓荒者满身的酸楚与艰辛。
风雨飘零500年，曾经商旅匆匆的古道，经不住岁月的侵蚀，无奈地看着蜘蛛漫天吐丝，任由它网罗一个个痛心的叹息。就连那铺就流民梦想的青石板，也在岁月的蹉跎中，完全沦为书里的记忆。曾经声名鹊起的会馆，在悄无声息中慢慢地坍圮，残墙上的狗尾草，频频对着长天招摇，茕茕孑立的身姿，映照于空旷的院落，在青砖黑瓦上投下一片凄凉。曾经寄予乡愁的土音，在生命的轮回中渐渐隐去，南腔北调的对话，已成西关上空的绝响，一切来自先祖的印象，最终蜷缩于泛黄的家谱之中。
今天，西关街在古老的记忆中，迎来了棚户区改造工程。相信，有着流民生存繁衍的栖息地、流民发展变迁的活化石、流民坚韧不拔的纪念碑之称的西关街，必将焕发出新的荣光。
（作者单位：竹溪县“学创”办）
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