今年3月的一天，艳阳高照，竹溪县境内的深山里却突然下起“桃花雪”。行走在进入十八里长峡的路上，甘啟良对于这样的反常天气并不觉得奇怪。从事植物考察十余年，他记不清这是第几次来到十八里长峡，每次都历经艰辛，但都能满载而归，他的考察成果，为十八里长峡成功申报国家级自然保护区作出了突出贡献。
参加工作30多年来，甘啟良不管是从事新闻宣传工作，还是后来退居二线后从事植物普查，他都干一行、爱一行、成一行，忠实兑现一名共产党员的誓言，在平凡的岗位上书写出亮丽出彩的人生。
守土尽责，传播正能量
1972年，从学校毕业的甘啟良被分配到竹溪县委报道组，主要负责对外宣传工作。当时很多乡镇都不通公路、不通电，他背着相机步行到乡村采访，有时一走就是200多公里，双脚常常磨得满是血泡。白天采访，晚上就着昏暗的煤油灯写稿，很多山乡新事通过他的报道被传播到山外。1978年，他采写的通讯《露水集新貌》经中央人民广播电台、《湖北日报》刊播后，对开放农村集贸市场产生了积极影响。1980年前后，他采写了反映农村土地改革的《要想富 农工副》、《长松之路》、《凤凰飞进社员家》等新闻报道，在社会上引起强烈反响。
1989年夏，竹溪决定成立电视台。时任竹溪县委办公室秘书科副科长的甘啟良，怀着对党的新闻事业的热爱之情，主动请缨筹办电视台。创业伊始，一穷二白，什么都是从零起步。摄像技术要学习，采访、编导、制作、播出等流程也靠他一个人完成。他克服人员少、设备差、经验缺等困难，紧紧围绕全县中心工作，内宣外宣一起抓，使竹溪县广播电视台迅速走上正轨，很多工作走在十堰县级电视台前列。他根据全县工作实际，开设了《农村科技》、《计生天地》等具有乡土气息的栏目，深受群众欢迎和好评。
在十多年的新闻工作岗位上，甘啟良身体力行，处处率先垂范，白天肩扛摄像机，深入一线采访，晚上撰写解说词、编辑画面，为年轻编辑记者树立了榜样。1992年，竹溪县被省委、省政府确定为造林绿化典型，为拍摄绿化荒山的专题片，他山里山外、山上山下跑，整整忙了三个月，人瘦了一圈，却拿出了具有极强说服力和影响力的作品，受到竹溪县人民政府嘉奖。
甘啟良说：“新闻记者就要站在时代前沿，传播正能量，主动服务经济社会发展。”多年来，甘啟良是这样说的，也是这样做的。
年过半百，自找“苦差事”
2013年底，新华社高级记者方政军给记者打电话，问是否知道他的华中工学院（现华中科技大学）同学甘啟良近况，称他已与同学失去联系七八年时间。方政军不知道，他的这位同学，近几年“潜伏”深山，正在干一件“大事”。
由于长期超负荷工作，1999年，甘啟良经常头痛、心悸，起初他并没在意，后来病情加重，在家人的劝说下才到医院检查，发现患有高血压等多种疾病，这头“老黄牛”不得不停下脚步，住进了重症监护室。经过手术治疗，甘啟良病情逐渐好转。
出院后，年近五旬的甘啟良向组织申请，从电视台台长岗位上退下来。同事和家人们都以为他解甲归田后要好好歇息歇息，安享晚年。谁知，他作出了一个让人意外的决定：毛遂自荐，担负起全县植物资源调查重任。一个新闻记者，要搞植物调查，这不是开玩笑？植物考察要跋山涉水，他大病初愈能吃得消吗？面对各种疑问，甘啟良不为所动，默默用自己的实际行动给了人们一个肯定的答复。
其实，甘啟良内心的绿色情结早已根深蒂固。早年在农村驻队时，他就迷恋上了神奇的草药，对绿色植物有一些粗浅的了解。后来记者工作的便利，又使他有了经常亲近南山千里林海的机会。但有着“绿色王国“和“植物宝库”美誉的竹溪，当时记载的植物总数只有900多种，甘啟良对这个结论深表怀疑，发誓要把全县植物宝库家底盘点清。
于是，不管是在海拔两千多米的高山上，还是在幽深陡峭的峡谷中，也不管是在冰天雪地的寒风里，还是在烈日炎炎的酷暑下，都能看到一位头发斑白、背挎多种工具的男子，一年四季奔走在竹溪山水之间，吃住在野外，与植物为友，与动物为伴，不懈探索自然王国之谜。
历经艰险 屡获新发现
从 “老新闻”到 “植物迷”，要跨越知识的鸿沟，更要付出超常的艰辛，甚至冒着生命危险。
2002年，首次南山考察就给了甘啟良一个下马威。那天中途下雨，破旧的吉普车故障频发，甘啟良和司机奋力将车推上山垭，身上溅满泥浆，几次差点连车带人滑下山谷，午夜才赶到竹溪县桃源乡政府。回来时汽车坏在路上，甘啟良钻进车底修理，后背被锋利的路基石扎破，血水染红了衬衣。但为了自己的绿色梦，他觉得吃这点苦不算什么！
位于鄂渝边界的十八里长峡素有 “绿色植物基因库 “之称，距竹溪县城500多公里。这里有海拔2000米以上的山峰49座，最高峰葱坪海拔2740米，终年云雾缭绕，人迹罕至。甘啟良毫不犹豫地将长峡作为他进行植物考察的主阵地，把大部分时间都留在了长峡，足迹踏遍这里的绝壁深涧、山崖险滩，其间遭遇的苦难、经历的凶险数不胜数。
2005年8月，甘啟良进入陡峭的樟木寨峡谷考察。在攀越悬崖时，手抓的岩石断裂，他的大拇指甲盖全部被岩石剥离，鲜血直流。险些掉下深谷的他忍着剧痛，翻过悬崖继续考察。2012年8月，他攀登竹溪最高山峰葱坪，半途几位同行的年轻小伙实在坚持不了，返回住地，甘啟良和向导继续沿着兽道摸索向前。在攀爬枪刀崖时，他从崖坡上滑下4米多远，膝盖和手臂摔得鲜血淋漓，但他爬起后又向上攀登。尽管危险不断，但因葱坪山头药材丰富，有的药材只有在这里才能采到，且上山一次异常艰难，甘啟良下决心不到山顶不回头。而摆在眼前的只有一条黑熊和山羊往返的悬崖小道，左边是绝壁悬崖，右边是深不见底的深涧，甘啟良扒开铁弹似的髭羚粪便，艰难地爬了上去。时间到了下午5点半钟，一看海拔仪，还在2000多米处，当天既到不了山顶也无法下山，他只得以地当床，夜宿山林。不巧的是，当夜下起了毛毛细雨，甘啟良和向导赶忙捡来柴禾点燃御寒。第二天天一亮，他又开始了紧张的标本采集工作。
在神奇的大自然面前，作为业余植物工作者的甘啟良常常感到知识贫乏。遇到不懂的问题，他一方面买来植物专著钻研，一方面或登门、或将标本寄给国内著名专家虚心请教。几年来，他自掏腰包跑武汉、上北京、到昆明、去广州等地拜师求教，中科院院士吴征镒、王文彩，中科院植物研究所研究员李振宇、梁松筠，中科院武汉植物研究院研究员郑重、李建强、江明喜，中科院昆明植物研究所研究员李锡文、李恒，中科院华南植物研究所研究员胡启明、杨亲二等专家学者被甘啟良的执着所感动，都给了他热情的指导和帮助。
一次次的历险，一天天的求索，甘啟良收获了意外的惊喜。2005年，他编辑出版了全国首部县级植物志——《竹溪植物志》。这本重达3740克的专著，收录了竹溪境内2216种植物，其中1520种配有彩色照片，每种植物都根据标本详细介绍了植物形态、地理分布、经济用途等。此书一经出版，迅速在植物学界引起轰动，并斩获湖北省科技进步二等奖。接着，甘啟良又一鼓作气，继续考察，2011年10月，180万字、1503种植物配图的 《竹溪植物志 (补编)》问世，宣告竹溪境内已知植物总数由2216种增加到3293种。通过多年考察，甘啟良先后发现了10个疑似新种、140个湖北新记录种，其中属国家级珍稀濒危植物53种、国家珍贵树种21种。
让人惊喜的是，甘啟良有两项发现震惊国际植物界。2008年4月，他在十八里长峡腹地看到了一种非常奇怪的植物新种，他拍了照片，采集了标本，分别邮寄到昆明、北京、武汉等植物科研院所进行鉴定，结果为：此植物是被植物界视为已经或可能灭绝的植物——陕西羽叶报春。不久，他又发现数个百年绝迹的小勾儿茶植物分布株群。小勾儿茶最早是1907年英国植物学家威尔逊在湖北英山首次发现，此后近百年再未有人发现该物种，植物学家曾认为小勾儿茶已经灭绝，直到2001年，才由武汉植物园江明喜教授发现第一株。2002年江明喜与甘啟良在十八里长峡考察时，发现了第二株。此后经过深入考察，在此地发现40多株小勾儿茶，十八里长峡因此被证明是中国分布最多小勾儿茶的地方。
这些重大发现，刷新了竹溪的物种记录，也丰富了中国乃至世界的植物图谱。
甘啟良的植物科研成果不仅受到国内植物学界广泛赞誉，而且得到国际植物学界认可。2009年，应国际天南星科学会秘书长马克的邀请，甘啟良出席了在法国召开的第十一届国际天南星学术研讨会，他是唯一一个无职称、非专业的参会人员。2011年，他发现并命名一个植物新种，此项成果被中科院植物研究所国际性刊物植物分类学报认可并发布。今年元月，他发现并命名的又一个新物种 “竹溪繁缕”，被欧洲国际权威杂志芬兰植物学报认可并发布。最近，他又先后收到欧洲和美国两家国际性权威刊物的来信，获知他发现并命名的另两个植物新种成果将在近期发布。
不计名利 丹心写春秋
2011年，竹溪县被确定为第四次全国中药资源普查试点县之一。但是，竹溪县卫生系统因缺乏专业人才，相关工作难以开展。此时，早已从业余转为 “专业”的甘啟良成为这一任务的不二人选。
对于植物考察的艰辛，甘啟良的老伴李盛兰最有发言权。 “每次老甘从山里回来，身上伤痕累累，虫咬蜂蜇，刺划石割，至今两条腿上还留下30多个旱蚂蝗叮咬的疤痕。”李盛兰边说，边擦拭眼角的泪水。她实在不愿年过六旬、曾经做过较大手术的甘啟良再干这种冒险的工作！
然而，李盛兰也知道，咋劝也拉不回这头 “犟驴”,她只得毅然放弃经营了十几年的副食经销店，当一名“义工”，加入到中药材资源普查队伍中。以前进山考察，甘啟良都请一名司机，现在为节省费用，他自己驾车。李盛兰严重晕车，竹溪山高路险，山路弯弯，她常常呕吐不止。然而，到达目的地后，她顾不上休息，跟随甘啟良一起投入到紧张的工作中。
不仅李盛兰义务当起甘啟良的助手，全家人几乎“总动员”，全力支持他的工作：女儿当起了他的打字员，儿媳替他填写植物卡片，儿子负责搬运标本。
由于时间紧，经费少，县里下达的任务是完成标本采集600种，完成重点药材采集100种。甘啟良并未因此而应付了事，而是能多采尽量多采，力争使“竹溪药材之乡”的名声更响。在他的努力下，今年元月，竹溪县上交国家中药材标本达到1404种，在第三次中药材资源普查494种的基础上增加900多种，上交重点药材样品148种、药材种质资源140种，受到了国家和省中药材资源普查办公室领导及专家的好评。
多年来，除领取基本的考察费用外，甘啟良没多拿过一分钱报酬，也从没向组织上提过任何要求，处处精打细算，节省开支。十几年来，他穿烂的胶鞋已经记不清有多少双，记录的植物普查笔记有十几本，拍摄的植物照片有2万多张，采集标本1万多个。谈及这些年的感受,他感慨地说：“没有县委、县政府和家人的大力支持，我做不出今天的成绩。能为竹溪的绿色崛起尽点绵薄之力，我无怨无悔！”
踏遍青山人未老，痴心不改写春秋。盛名之下,甘啟良却平淡如常。他多次婉拒媒体的采访，谢绝了许多先进表彰。因为，他要排除干扰，继续追逐青山的脚步。去年，他成立了啟良生物研究所，决心把植物研究向纵深推进。
采访结束，我们看到老甘窗台上自己培植的陕西羽叶报春花开得正艳——他自己又何尝不是一枝报春花？（喻泉源）
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