许祖胜
每年的八月,正值秋高气爽,而今年的八月,高温不止,酷暑难忍,朋友相约到十八里长峡,道是一个很好的主意。八月中旬的一天,我们清早乘车从竹溪县城岀发,穿过龙王垭隧道,经过鄂坪、泉溪、丰溪,绕过重庆的大宁河,从白鹿溪而上,不一会儿就到了中国的自然国心、一脚踏三省的鸡心岭。站在鸡心岭,一览众山小,高处不胜寒,群山起伏,满目苍翠,令人心旷神怡,身清气爽,休息片刻后,很快就到了鄂渝边关天池垭,在海拨近两千米的山峰上,看到一个碧水深潭的天池,的确感到有些神秘,一路同行的人讲了很多天池的神话传说。顺天池而下,就进入十八里长峡。
作为一个竹溪人,到十八里长峡并非是第一次,过去都是乘车穿过,这次来到十八里长峡, 从城关到长峡仅用了四个小时,一路顺畅,轻松愉悦,没有路途遥远、身心疲倦的感觉。我们把车停放在湖北十八里长峡管理局,在管理局领导的带领下,漫步进入十八里长峡, 边走边看,细细品味,令人叹为观止,美不胜收。看到这里的山,这里的水,这里的花草树木,同行的两个女士不停的发岀“哎呀”的惊叹声,似乎在繁杂闹市里呆久了,难得放松心情,清静,凉爽,这里的一切都感到是那么的新奇。的确,那深不可测的峡谷，高耸入云的山峰,峭壁林立的悬崖,碧绿清澈的溪流,飞溅如雨的瀑布,还有山涧洞窟,崖壁石缝,鬼斧神工,自然天成。一幅幅栩栩如生风情神韵的自然壁画就展现在人们的眼前,让人浮想联翩。有的象白墙灰瓦的民居建筑群,有的象翩翩起舞的仙女, 有的象一樽樽慈祥的佛像。峡谷两岸的山峰变幻成各种生动有趣的姿态,真可谓移步易景,步步有景,而且景景都有一段美丽动人、令人景仰的神奇传说。如悬崖中天然形成的一个洞穴,人们就说这是美女晒羞,崖下峡谷激流中一个巨石上生长一棵怀抱粗的大树,形象的说成是一柱擎天,与美女晒羞相得益彰。眺望远山,由高到低起伏优美的曲线,就叫睡美人,气势圆润,两山突起,就称为双乳峰,山峰耸立,鹤立鸡群,人称巨乳峰。象这种天人合一的景象真是目不暇接,让你对美产生无穷的幻想。顺着溪流,在一个巨石上镶嵌着中国当代著名书画家周韶华先生题写的“十八里长峡”五个红色大字, 笔墨浑厚,苍劲有力。
正当我们心驰神往的时候,一不留神就进入了峡谷中的水帘洞,这简直是一个梦幻般的境地,笔者触景生情,有感而发,即兴赋诗一首：
自然国心添奇观, 幽谷长峡一线天,
清泉飞流三千尺, 落入谷底水成烟。
走岀水帘洞,进入一条岔道,就来到双坪,这里更是幽深峻茂、妙境绝伦,成片的“植物大熊猫”红豆杉立刻被人们所吸引。这里的一切似乎都成“双”的,双河口,双桥,双坪,双树,双竹,比比皆是,更值得惊奇的双坪河水向西而流，良好的水质,使这里能够盛产双胞胎,在方园只有几里的地方,双胞胎就有28对,有上下几代双胞胎,双胞胎夫妻,双胞胎姐妹,双胞胎兄弟,令人羡慕不已。
夜幕降临,返回十八里长峡管理局,意犹未尽,几个人坐在一块,仍然谈论着十八里长峡的风光美景,一位正在收集研究十八里长峡神话传说,民间故事的文化人士,提起十八里长峡,特别来劲,总有道不完的传说,说不完的景色。
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