我国古代的退休年龄，从周代开始直到明代，都是70岁。到了清代，才改为60岁。《礼记?曲礼上》曰：“大夫七十而致仕。”这里的“致仕”，就是如今退休的意思。唐初名儒孔颖达疏曰：“七十曰老，在家则传家事于子孙，在官致所掌职事于君，退还田里也。”意思是说，人到70岁就老了，在家应把家事传给子孙，在朝应把职位还给皇帝，以让贤者。
秦汉沿袭周例，《西汉会要》中的丞相韦贤，七十多岁时，“以老乞骸骨”。皇帝赏赐给他百斤黄金和一处住宅，准许他退休。韦贤成了历史上第一位退休的丞相，开了丞相退休之先河。不过，如果官员身体不好，即使不到70岁，也可以提前退休，有点类似于如今的“内退”。
宋、元、明各朝依然实行的是“七十而致仕”，只是对个别人、个别部门稍有例外。到了清代，退休年龄一下子提前了10岁，即60岁就可以退休了。不过，文官告退，需要上级批准，拿到批准文件才可以退休。武官则“自副将以下，年六十者概予罢斥。”这是因为军营需要朝气、忌讳暮气，要保持强大的战斗力。但这条规定，对提督、总兵之类的高级武官依然不适用，他们都是终身制。（来源：新华网）
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