无怨无悔的选择
1981年9月，由于家境贫寒，年仅16岁的陈端平高中毕业回家。这年，县环卫所招聘工人，他便加入到环卫这一特殊的行业，在城区从事道路清扫工作。几个月后，与他同时加入队伍的另外两名保洁工人，在当时环卫工作社会地位低、工作脏苦累、工资福利少的情况下，纷纷“跳槽”离队，但陈端平毅然选择留下，因为他要照顾年迈的父母和三个上学的弟妹。从此，陈端平与街道清扫、垃圾收运结下不解之缘。
陈端平刚干清扫保洁工作时，总担心熟人遇见，把工作帽沿压得很低，低着头默默地作业，亲朋好友也不赞同，劝说“干什么不好，偏去扫大街”。女儿几岁时，当着小伙伴的面不敢认这个扫大街的父亲，因为她不愿听到小伙伴说“你爸爸是扫地的”。在实际工作中，陈端平也亲身体会了清扫工作的艰辛和其中的辛酸苦辣，每天早出晚归，风雨无阻，有时还被人们不理解，受一些不明不白的委屈。 令他难忘的是，有一天，他在清扫人行道时，临街的居民把生活垃圾倒在已清扫干净的街道上，他上前好言相劝，不要乱倒垃圾、污染环境卫生，却遭到辱骂。多次受到委屈，让陈端平十分难受，曾有过离开环卫所的念头。单位领导了解情况后，及时给他做思想工作，以环卫工人的杰出劳模时传祥的先进事迹感染他，用“宁愿一人脏，换来万人洁”的行业精神教育他，使陈端平对自己的工作有了清楚的认识，环卫工作虽然脏苦累，却与群众身体健康息息相关，是城市中必不可少的工作，任何工作都需要人去干，只是分工不同。就这样，陈端平成了一名名副其实的“城市美容师”，无论春夏秋冬、酷暑严寒，他都任劳任怨地工作在环卫一线上。
爱岗敬业作表率
1984年，吃苦耐劳、踏实肯干的陈端平被安排担任收费员，负责垃圾清运费征收工作。为了把大街小巷居民户的垃圾清运费征收齐，陈端平不知跑了多少路，饿了多少肚子，磨破了多少嘴皮，受了多少委屈。一天，陈端平到人民路一个体户征收每月3元的垃圾清运费，这家店主不但不交费，而且态度恶劣，甚至拿菜刀砍伤了陈端平的左手。至今，他的手上仍留有一道10多厘米长的伤痕。对这些有钱就是不交的“钉子户”，陈端平总是耐心做工作，政策攻心，以情感人，有的被他的真情感动，还成了他工作中的说教者。家住鄂陕大道双竹林场家属楼五楼的一住户，因对环卫服务收费不理解，长期拒绝交费，曾多次与收费员发生争执，造成整个单元楼住户的垃圾清运费无法正常收取。二零零四年正月初五，这家住户的厕所主管道堵塞不能使用，粪便四溢。下午6点，户主抱着试试看的态度，给陈端平打来求助电话。令户主没有想到的是，陈端平带上管道疏通机，与两名队员迅速上门，逐楼层检查维修，经过三个多小时的工作，才将管道彻底疏通。当时，陈端平身上满是粪便，累得腰都伸不直。老俩口十分感激，当场交清了拖欠两年之久的垃圾清运费。自此，整楼20多户居民，月月按时交清了垃圾清运费。
1987年，陈端平担任环卫所清运队长。这在常人眼里并不算“官”，但对他来说，责任重大。他们既要担负城区街道、市场、单位和8000多户居民的垃圾清扫任务，还要挨家挨户按月收取垃圾费，20个人的清扫队每天要清扫街面19万多平方米，人平近1万平方米。为了保质保量地完成任务，陈端平每天凌晨4点就从家里出发，徒步5里路上岗，一天三次作业下来，经常累得满头大汗、腰酸脚痛，但他从不泄气、毫无怨言。2003年底，在市级文明城市检查验收时，已经担任所长的他仍亲自带头承担了市里必检的、管理难度最大的鄂陕大道。由于这条街道刚刚竣工，不仅路面上的垃圾、泥土堆积成座座小山，而且过往车流量大、污染源多，他与清扫员一道，每天清扫街面8万多平方米。东门街公厕，在县医院房屋整修期间，大量的患者和家属只好到公厕方便，搞得厕内粪便满地，臭气熏天。有人建议锁上公厕，但陈端平的理由是：既然是公厕，就要方便群众，怎么能锁上呢？于是他带头用手扣、用清洁球擦洗厕所地上的污物。有人对他说：陈所长，这城市也不是你个人的，何必这么认真呢？可他说：环境卫生是一个城市的脸面，我们做环卫工人的不能给美丽的城市“丢脸”，城市不干净，我们脸无光。
真情言传带新人
作为多年的清运队长和环卫服务公司经理，陈端平以身作则、言传身教，用真情和关爱引导了一批又一批环卫新人。2002年初，单位搞“优化组合”，各个班组都在挑选精兵强将上岗，其中一名清洁工因不好管理而“臭名远扬”，调整了几个班组都未定岗，最后单位把这个“包袱”交给了陈端平。陈端平对症下药，从细微处入手，找这名清洁工了解情况、交流思想，帮其解决生活困难。这个“调皮王”终于在陈端平真情关爱的引导下，发生很大变化，认真地干工作。二零零二年农历腊月二十九日晚，陈端平与队友上街巡查环境卫生，当看到供销贸易大楼门前有大量的生活垃圾时，他们立即组织转运。深夜，大伙儿又渴又饿，但陈端平没有罢休的意思，他买来饼干和啤酒为队友充饥。大伙儿被他的韧劲所感动，没有一个人叫苦喊累。直到第二天上午8点，才清运完垃圾。这一天，是大年正月初一。
2003年4月，陈端平被组织任命为县环卫所所长。他深知，随着城市的不断发展和文明城镇建设的加快，必须对环卫工作进行改革。他在充分调研的基础上，大胆打破吃“大锅饭”的旧管理体制，实行“定岗、定责、分片、包干、责任到人，工资奖励与效益挂钩”等一系列新举措，制定和完善了《环卫所日常检查评比考核制度》等制度。在执行中，他本着人有情、制度无情、执行绝情的原则，该批评的批评，该扣款的扣款，做到一视同仁，极大地调动了环卫工人的工作积极性，增强了他们的工作责任感。司机柏元明10年没有回家过一次春节。2004年春节，他父亲六十大寿，陈端平让他腊月三十回家，他不肯，在所里与大伙一起清运垃圾。女职工王某的丈夫长期在外地打工，她既要照顾双目失明且患严重风湿的婆婆，又要抚养只有几岁的孩子。即使这样，王某仍出色地完成清扫任务。
斗转星移，春华秋实。辛勤的汗水浇灌了丰硕的果实，艰苦的劳作赢得了社会的理解和尊重。30年来，陈端平年年被县建设局党委评为先进个人，多次得到县委、县政府和省市业务机关的表彰和奖励，1998年被湖北省人民政府评为“市容环境卫生先进工作者”。县环卫所也多次被市级授予“五一劳动奖章”称号，连年被县委、县政府评为“文明单位”。
陈端平说，环卫清扫工作已成为生活中最重要的一部分，既然选择了这份工作，就要尽力干好，他将心甘情愿地继续为城市“美容”，为家乡环境建设再出一把力，再流几身汗。
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