竹溪年俗文化宣传特刊
红红火火过大年
竹溪地处秦巴山区，城乡居民多为湖南、江西和湖北黄冈、黄陂等地移民后裔。千百年来，各地年俗文化在这里交汇、生活习俗在这里融通，既保留移民原有的优秀年俗文化遗风，又兼收并蓄地域特色年文化精华，因而形成了竹溪独特的年俗文化。
忙年
一进入腊月，人们就开始精心准备过年的东西了，城乡处处是忙年的景象。
——杀年猪。杀年猪是人们忙年中最重要的内容之一，从“进九”开始。年猪肉一般不卖，过年吃不完，所以“进九”后才杀猪，以便制成腊肉，留着来年吃。杀猪的当天，猪主人起大早，在房头场地上垒起柴灶，架上大铁锅，劈柴烧水。再给要杀的猪喂瓢好吃的食物，然后一请杀猪匠，二请帮手来，三请喝杀猪酒（猪血汤）的亲朋、邻居捧场。猪杀了，肉腌了，杀猪匠、帮忙的、亲朋邻居都围在场院中的大方桌上，喝酒吃肉，不醉不休。
——熬打糖。自古以来，竹溪人过大年的糕点，最具有地方特色的首屈一指数“打糖”。每年进入农历腊月，农家巧妇们施展独门绝活，用包谷褪皮后的珍珠米浸泡，加上麦芽，石磨推成浆，大锅熬制糖稀。在簸箩里撒铺一层炒熟的玉米面粉，把糖稀倒进簸箩冷却，上面再撒一层熟玉米面粉，以防粘连。冷却的包谷麦芽糖硬似铁，需要用锤击棒敲才破碎，便于分而食之。因此，这种相当于玉米饴糖的原始甜食品，被人们称为“打糖”，是过年必不可少的糖果点心，吃“打糖”象征新一年生活甜蜜。农家还用“打糖”化稀，作为爆米花、芝麻糖、红薯条糖团儿的粘合剂，制成系列产品。如今，随着市场的丰富，熬打糖的已逐渐少了。
——掸扬尘。腊月二十四，掸尘扫房子。这天，全家人早早起床，一齐动手，把家具搬到院子里或稻场上。挪不动的大器物，就用布或纸遮盖住。人们在长竹竿顶端捆上刷子或鸡毛掸子，依次掸掉房顶、楼顶、墙面的浮尘及蜘蛛网，然后又把角角落落、边边沿沿清扫干净。房屋清扫利落了，就洗家具,擦干、晾干,再复原。
——打豆腐。过年几乎家家都要打豆腐,时间选在腊月二十五前后。打豆腐时间太早了，豆腐会发酸；太晚了，又忙不过来。打豆腐是个忙活。先用水泡黄豆，原来是用石磨推，边推边向磨眼喂水和黄豆，太累人。现在好了，多是用机器打的。打完豆浆还得用“豆腐荡子”滤浆除渣。所谓“豆腐荡子”，是在一个悬吊着的木制十字架四角系一块滤布，然后把磨好的豆浆倒进滤布里，滤出的豆汁流进“豆腐荡子”下面的大锅里。锅下的灶里填上大柴块，烧起大火，到豆浆翻滚时停火，去沫，晾几张豆油皮，后将豆浆起锅，再把事先准备好的石膏汁倒入豆浆中，这叫“点豆腐”。点豆腐有讲究，石膏汁少了豆腐太嫩，量少；多了、粗了，豆腐太老，不好吃。待豆浆变成豆花时，倒入木箱中，盖上与木箱合槽的厚木板，用大石头压上，挤掉水分，这叫“压豆腐”。豆腐出百菜，可做豆油皮、豆腐块、冻豆腐、熏豆干、千张皮、油炸豆腐菜、懒豆腐等。
——酥炸菜。酥炸菜，就是把食物放进煮沸的油锅里炸好存放起来。酥炸菜分有荤、素两大类。荤炸菜，是将动物肉与其它食物混和入炸；素炸菜，即红薯、麦面、杂粮、洋芋、青菜、野菜等混和入炸。过年来客后，把炸好的菜用土陶碗蒸，碗底先装垫底菜，如腌菜、洋芋块、红薯块等，有蒸大酥、蒸小酥、蒸红肉墩子、蒸红肉条子、蒸豆腐圆子，蒸出来的菜细嫩鲜香、营养健康。
忙年不累人，忙得也高兴。年货办进门，家家喜盈盈。猪杀了，菜齐了，只等年三十，挂红灯，贴对联，点上大挂鞭，围吃团年饭，合家欢乐。
团年
过年，是一个万家团圆的日子。腊月三十吃团年饭，是竹溪年俗文化最重要的一部分。
贴对子。腊月三十这天，家家户户贴对子、门神。贴对子很有讲究，面对大门，右边为大，左边为小。上联贴右边，下联贴左边，门楣贴横批，门楣卯榫贴“春”或“福”字，然后贴门神。大多数人家过年都要在门上、墙上、门楣卯榫处贴上大大小小的“福”字。有的把“福”字美化成图画，有的则在寿星、寿桃、五谷丰登中嵌一个“福”字，以寄托对幸福生活的向往。“福”字倒贴，表示“福运到”。
团年饭。团年饭是最丰盛的,家家户户把最好的东西都留在团年饭这天吃，凉菜、炒熟菜、蒸扣菜，鸡、鸭、鱼、肉，天上飞的、地上跑的、水中游的一应俱全。菜上齐了，点燃一大挂鞭炮,炸得门前火花乱飞。在祝福和欢笑声中，馋了一年的团年饭才开吃。在家长的带动下，全家人依次举杯向长辈敬酒，祝长辈幸福长寿。然后觥筹交错，喜气溢满厅堂。若哪家当年有人去世，团年时便按辈份在桌上放一套碗筷，以示死者回家团年。如今生活条件好了，在饭店订团年饭的不少。这样省了主妇的辛劳，但也少了点家庭团年的温馨和乐趣。城里人觉得年味不足，便去乡下过年，以寻找失去的民俗。
包饺子。竹溪人大年初一吃饺子，也叫“吃元宝”。因饺子白白胖胖的，就像银元宝。吃元宝，意味着“添财进宝”。在年三十的下午，家庭主妇便忙着准备饺子皮、饺子馅，吃完团年饭，全家总动员，一齐包饺子。
守岁。守岁也叫“熬年”。相传古代有种叫“年”的怪兽，每到年三十晚就出来伤害人畜，毁坏田园。人们为躲避“年”，当晚早早关紧大门，不敢睡觉。有一年三十晚上，“年”窜进一个村子，把一村人几乎吃光了。只有一家挂红布帘、穿红衣服的新婚夫妇平安无事，几个玩鞭炮的孩子也幸免于难。从此人们知道“年”怕红、怕光、怕鞭炮声，过年那天便家家贴红纸、穿红袍、挂红灯笼、敲锣打鼓、燃放鞭炮，“年”就不敢再来了。“年”危害人间的事传到天上紫微星耳里，紫微星用火球把“年”打倒，再用铁链子锁住。因此人们每年此时便放鞭炮，烧香祭拜紫微星，叫做“出天行”。
闹年
元宵节也称“上元节”、“灯节”，是中华民族传统节日。竹溪人把元宵节看得和过大年一样隆重。
过罢三天年，人们就忙着赶扎元宵节的龙灯、彩船、狮子等，组织文艺宣传队，准备闹元宵。从正月初五左右开始，各地的文艺宣传队便在村组农户、街头巷尾舞龙灯、玩彩船，每到一处，观看的群众人山人海，十分热闹。
每年农历正月十六这一天，男女老少倾家出动，万人空巷，参与“游百病”文艺观赏活动，从古到今，习俗未改，这项活动既是春节文艺活动的顶峰高潮，也是社火灯会闹新春煞尾和春耕大生产活动的正式开始。这天，身着节日盛装的城乡居民，聚集县城广场，观赏闹花灯。全县各地的文艺宣传代表队赴会表演拿手戏，使出看家本领，舞龙灯、划彩船、平船、耍狮子、踩高跷、骑竹马、打莲湘、玩蚌壳、拉犟驴、老背少、板凳拳等民间歌舞荟萃，应接不暇。汇演比赛结束，人山人海的观众随着各路人马开始“游百病”，穿越大街小巷，走马路田埂，赏风景野趣，看文艺表演，晚上观花灯，直到深夜“锣儿不响鼓不敲，火化龙灯卸戏袍”，才正式结束正月十六“游百病”。从此刻开始，年也过完了，一心开展春耕大生产。
送欢乐 下基层
——我县2012年文化、科技、卫生“三下乡”活动掠影
记者 孙 敏李 鑫周端海
元月９日,我县2012年文化、科技、卫生“三下乡”活动在蒋家堰镇敖家坝举行，来自文化、科技、卫生等单位和部门的百余名优秀业务骨干在这里开展了文艺演出、免费写春联、送年画、送种子、送药品、送技术等活动，为当地群众送去了丰盛的“文化年货”。该镇数千乡亲从四面八方赶来，享受这送到家门口的科技、文化大餐和免费送医送药服务，使他们在寒冷的冬日感受到了浓浓的暖意。
此次由县委宣传部组织开展，10多个县直单位共同参与的“三下乡”活动，以“送欢乐下基层”为主题，主打“文化年货”牌，以群众喜闻乐见的形式，通过开展活动，把温暖送到农村，把欢乐送下基层，把健康送给农民，让农民群众能过上一个快乐喜庆的春节。
春节的来历
春节，中国人最重要的节日。
春节，是农历的岁首，春节的另一名称叫过年，是中国最盛大、最热闹、最重要的一个古老传统节日，也是中国人所独有的节日。是中华文明最集中的表现。自西汉以来，春节的习俗一直延续到今天。春节一般指除夕和正月初一。但在民间，传统意义上的春节是指从腊月初八的腊祭或腊月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一为高潮。如何庆贺这个节日，在千百年的历史发展中，形成了一些较为固定的风俗习惯，有许多还相传至今。在春节这一传统节日期间，我国的汉族和大多数少数民族都有要举行各种庆祝活动，这些活动大多以祭祀神佛、祭奠祖先、除旧布新、迎禧接福、祈求丰年为主要内容。活动形式丰富多彩，带有浓郁的民族特色。2006年5月20日，“春节”民俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
春节的来历有一种传说，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。有一年除夕，从村外来了个乞讨的老人。乡亲们一片匆忙恐慌景象，只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避“年”兽。那老人捋髯笑道：“婆婆若让我在家呆一夜，我一定把‘年’兽撵走。”老婆婆仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。 半夜时分，“年”兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。“年”兽浑身一抖，怪叫了一声。将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，“年”最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈逃蹿了。第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。（客家人的传说）从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。
小年的由来
小年，即每年农历腊月二十三或二十四，在中国，它是整个春节庆祝活动的开始，主要习俗有两个：扫年和祭灶。
扫年，即扫尘，实际上就是大搞家庭环境卫生。北方人以腊月二十三为小年，称“扫房”；南方人以腊月二十四为小年，称“掸尘”。这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施干净彻底的卫生大扫除。小年的前几天，家家打扫房屋，意为不让灶王爷把土带走。据《拾遗记》记载此俗可追溯到三千多年前，当时它汉先民驱疫鬼，祈安康的宗教仪式。后“尘”与“陈”谐音，故扫尘也就是把陈旧的东西一扫而光，这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。
祭灶，即祭送灶神升天，因此小年也叫祭灶节。据民间传说，灶王爷本是天上的一颗星宿，因为犯了过错，被玉皇大帝贬谪到了人间，当上了“东厨司命”。他端坐在各家各户的厨灶中间，记录人们怎样生活，如何行事，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。
人们在腊月二十三都要祭灶，灶君神像，贴在锅灶旁边正对风匣的墙上。两边配联多为“上天言好事，下界保平安”，下联也有写成“回宫降吉祥”，横批是“一家之主”。中间是灶君夫妇神像，神像旁边往往画两匹马作为坐骑。在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料，祭灶时，还要把关东糖用火融化粘住灶王爷的嘴，让它不在玉帝那里讲坏话，也有意为让灶王的嘴甜，光说好话。然后将灶王爷像焚烧，谓之“升天”，边烧边磕头祷告：“上天言好事，下界保平安”。有的地方烧假马、放鞭炮送灶王爷骑马上天。上世纪50-60年代，祭灶王爷的习俗逐渐消失，但吃灶糖（一种又粘嘴又粘牙的麦芽糖)和打扫房屋的习俗仍流传至今。
祭灶仪式多在晚上进行。祭灶时，祭灶人跪在灶爷像前，怀抱公鸡。也有人让孩子抱鸡跪于大人之后。据说鸡是灶爷升天所骑之马，故鸡不称为鸡，而称为马。若是红公鸡，俗称“红马”，白公鸡，俗称“白马”。焚烧香表后，屋内香烟缭绕，充满神秘的色彩。男主人斟酒叩头，嘴里念念有词。念完后，祭灶人高喊一声“领”！然后天执酒浇鸡头。若鸡头扑楞有声，说明灶爷已经领情。若鸡头纹丝不动，还需再浇。
饮食：祭灶这天除吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。每到腊月二十三祭灶这天，城市中的烧饼摊点生意非常兴隆。供品除糖瓜之类外，也有供水饺，取民间“起身饺子落身面”之意，有的也供面条。
民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。近代却多数由家庭主妇来充当祭灶的角色。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。
贴福字
春节贴“福”字，是我国民间由来已久的风俗。据《梦梁录》记载：“岁旦在迩，席铺百货，画门神桃符，迎春牌儿……”；“士庶家不论大小，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗。”文中的“贴春牌”即是写在红纸上的“福”字。
“福”字现在的解释是“幸福”，而在过去则指“福气”、“福运”。无论是现在还是过去，都寄托了人们对幸福生活的向往，也是对美好未来的祝愿。民间为了更充分地体现这种向往和祝愿，干脆将“福”字倒过来贴，表示“幸福已倒”、“福气已到”。
“福”字倒贴在民间还有一则传说。明太祖朱元璋当年用“福”字作暗号准备杀人。好心的马皇后为消除这场灾祸，令全城大小人家必须在天明之前在自家门上贴上一个“福”字。马皇后的旨意自然没人敢违抗，于是家家门上都贴了“福”字。其中有户人家不识字，竟把“福”字贴倒了。第二天，皇帝派人上街查看，发现家家都贴了“福”字，还有一家把“福”字贴倒了。皇帝听了禀报大怒，立即命令御林军把那家满门抄斩。马皇后一看事情不好，忙对朱元漳说：“那家人知道您今日来访，故意把福字贴倒了，这不是‘福到’的意思吗？”皇帝一听有道理，便下令放人，一场大祸终于消除了。从此人们便将福字倒贴起来，一求吉利，二为纪念马皇后。
拜年
古时“拜年”一词原有的含义是为长者拜贺新年。初一早晨，晚辈要先向长辈拜年。长辈受拜以后，将事先准备好的“压岁钱”分给晚辈。人们外出相遇时也要互道“恭喜发财”、“新年快乐”等吉祥的话语。
在古代，上层士大夫有用名帖互相投贺的习俗。当时士大夫交游广，若四处登门拜年，既耗费时间，也耗费精力，因此有些关系不大密切的朋友就不亲自前往，而是派仆人拿一种用梅花笺纸裁成的二寸宽、三寸长，上面写有受贺人姓名、住址和恭贺话语的卡片前往代为拜年。明代人们以投谒代替拜年。“名刺”和“名谒”即是现今贺年卡的起源。大约从清朝时候起，拜年又添了“团拜”的形式。
随着时代的发展，拜年的习俗亦不断增添新的内容和形式。现在人们除了沿袭以往的拜年方式外，又兴起了礼仪电报拜年、电话拜年和手机短信拜年、网络QQ拜年等。
接财神
民间传说正月初五是财神的生日，各家置办酒席，为财神贺辰。
关于财神，民间有诸多传说：宋朝蔡京富有，民间传说他是富神降生，他恰生于正月初五，所以民间把他当作财神来祭把。后蔡京被贬，民间另换财神，当时宋朝的国姓为赵，玄字为“岚”字的一个组成部分，便给财神起了一个赵玄坛的名字加以敬拜。
初五接财神，赵玄坛最受尊拜。除了赵玄坛被尊为“正财神”外，民间还有“偏财神”五显财神、“文财神”财帛星君和“武财神”关圣帝君的说法。五显财神信仰流行于江西德兴婪源一带。北京安定门外有五显财神庙。“文财神”财帛星君，也称“增福财神”，他的绘像经常与“福”、“禄”、“寿”三星和喜神列在一起，合起来为福、禄、寿、财、喜。财帛星君脸白发长，手捧一个宝盆，“招财进宝”四字由此而来。
压岁钱
春节拜年时，长辈要将事先准备好的压岁钱分给晚辈，据说压岁钱可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。压岁钱有两种，一种是以彩绳穿线编作龙形，置于床脚，此记载见于《燕京岁时记》；另一种是最常见的，即由家长用红纸包裹分给孩子的钱。
民间认为分压岁钱给孩子，当恶鬼妖魔或“年”去伤害孩子时，孩子可以用这些钱贿赂它们而化凶为吉。清人吴曼云《压岁钱》的诗中云：“百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏，商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙。”现在长辈为晚辈分送压岁钱的习俗仍然盛行，这些压岁钱多被孩子们用来购买图书、学习用品和生活用品，新的时尚为压岁钱赋予了新的内容。
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