（记者刘安西 通讯员孟正圣）竹溪“毛家窑”土陶是开在秦巴大地上的一朵民间手工技艺之花，其细腻的风格、古朴典雅的造型、精湛的陶艺赢得了人们的青睐。“毛家窑”陶器、陶艺传承有230年的历史，享誉川陕鄂，是秦巴山区的驰名品牌，它创造和传承了独特的土陶文化。这一品牌是如何炼成的，它有多大的文化价值，毛家窑在我们生活中还能走多远？我们不由得追问毛家窑的前世今生？
成型的坛子
问土：为何千里觅陶土？
竹溪西北的老阴山山脉，逶迤向东而来，龙坝镇到廖家岭一带，就像一只巨大的簸箕，竹溪河贯穿其中。这些地方由于河水的冲击，积淀了大量的陶土，为土陶生产提供了物质条件。特别是龙家坝、吴坝、大扒和瓦楼沟村，贮存了大量陶土。表层30厘米以下，有3米或6米深的土层，都是优质陶土，总量大约有几亿立方米。但是当年的竹溪人并不知道这是宝贵的资源。只到清朝乾隆年间，这方沉睡的陶土才揭开神秘的面纱。
话说湖南宝庆府地皮冲这个地方，有出生于制陶世家的毛朝富、毛朝和兄弟二人，因家大口渴，相约出外谋生。从湖南武岗到湖北武汉，沿汉江逆流而上，经堵水，循竹溪河而来，一直到龙坝，才驻足不前。原来他们各握着一把泥土如获至宝。长江、汉江、堵河两岸，崇山峻岭，没有发现土肉很厚的丘陵平川。为什么要循江河而觅，因为只有经过江河的淘洗，形成的冲积土层才有可能有优质陶土。他们手中握着的正是梦寐以求、寻觅千里的优质陶土啊。
于是他们在仙人寨，即现在的大扒村龙坪安营扎寨，兴建起竹溪第一座坡式龙窑（我国传统陶瓷窑炉的一种形式，多建在坡地上，呈长条形，依山坡而建，由下自上，如龙似蛇，故名），烧制缸、坛、罐、盆、碗等陶器，很快打开销路，十分走俏。
赚到第一桶金后，为了便于扩大生产， 毛氏兄弟又携家眷，迁移到龙家坝村，建立新的陶窑工场。这就是闻名遐迩的“毛家窑”。到了清朝后期，毛家窑有两口大窑，毛姓几十户，一百多号人从事制陶生产。
从此，毛氏兄弟及后代以烧窑制陶为主业，世代相传，在龙坝龙家坝村长期定居，从事陶器生产230多年，打造出广为流传的“毛家窑”陶器知名品牌。从清初到当代，“毛家窑”三个字，既是一个地名，也是龙坝陶器的“金字招牌”，成为鄂西北独树一帜的特产。
据“毛家窑”第十代传人毛远山说，“毛家窑”的陶器，之所以能成为金字招牌，关键是“土”好。龙家坝村、大扒村，特别是翁家梁子和塘湾梁子盛产优质黄土和红土，这是十分难得的上好陶土。细腻，含沙少，黏性强。黄土沙性有轻有重。红土，也叫猪肝土，密度大，黏性好。根据黄土的沙性轻重，与红土按一定比例适当调整搭配，就能产生意想不到的优质陶土。
竹溪的酸辣口味，已进入竹溪人的遗传基因。人们对土陶还是有需求的，市场上也有卖的，但是泡出来的酸菜没有“毛家窑”的好。“毛家窑”的酸菜坛子泡出的酸辣子金黄亮色，质地脆硬，入口酸辣，而且还蕴含微甜，生津开胃。这是为什么呢？毛远山说，现在外面卖的坛子，光洁度好，但密封性较差，密度不够，关键还是陶土不好。言语间洋溢着对“毛家窑”陶土的自信与骄傲。
问陶：金字招牌从何来？
“毛家窑”的土陶器形规范，陶质细腻，圆滑光洁，表现手法细腻，工艺精湛。其土陶产品畅销十堰五县一市，远销河南淅川、陕南地区、重庆巫溪、四川成都乃至东北等地，“毛家窑”是家喻户晓的金字招牌。
记得小时候，随便在哪条路上，都可以看到挑窑货罐卖的人。瓦罐窑一条街，并不是生产窑货，而是家家户户都卖窑货。什么碗碟、酒壶汤钵，什么盆罐、坛子，要有尽有，琳琅满目。还有西关街一条街，除了日用百杂之外，主要还是窑货。这些窑货都出自龙坝“毛家窑”。
竹溪菜以“酸辣”为突出风味，与其最重要、最常用的酸菜，尤其是酸辣椒有关。竹溪酸菜，之所以无法在异地如法“泡”制，除水土之外，更与竹溪酸菜独特制作方法有关。其重要秘诀就是要采用龙坝镇“毛家窑”的酸菜坛子。在竹溪的人家厨房里，哪家没有三五个酸菜坛子呢？竹溪口味与菜系的培育与发展，可以说离不开“毛家窑”的土陶制品。这么好的陶器，它独特的陶艺在哪呢？
笔者近日专门走访了“毛家窑”第十代传人毛远山。他给我们梳理了如下制陶工艺。
选土制泥。选取细腻、吸水性强的黏土，将土块砸碎，筛去杂质，配上水泡浆，踩、揉，并在作坊的阴凉处发酵一周，使其充分氧化。
拉坯。将泥料放在转动的轮盘上，工匠双脚转动驱动轮，凭借轮盘的转动，坯泥在轮盘上快速旋转。工匠用手采用提拉的方式使之成型。用这种轮盘拉制的器皿坯胎限于圆型物品，一般底厚口薄，多见于碗、盘、罐、壶、缸、盆等。
上釉：把晾干的胎坯用毛刷清去浮土，然后将釉料加水调成糊状，在器物胎坯上浇淋一层釉即可。
装窑烧制。把上釉的胎坯彻底晾干，按规律装入窑中，相互要有间隙，装好窑后封好窑顶部，将备好的灌木、干柴点燃开始烧制。首先小火烧1小时左右，窑壁变白，然后开始加大火候，烧1～1.5小时，观察口可看到窑内胎坯开始由橘红——橘黄红——陶釉发亮透明即可停火。封死窑的全部通气口，焖到第二天开通风口散热，凉后可将完美的陶器取出，名曰“出窑”。
其中原生态的制釉工艺最为独特。在清朝的时候，用桐子壳、豌豆壳烧成灰再与硬柴灰一起用水泡一周，再用三到四匹棕衣过滤四次，澄清，然后兑3%至4%的陶泥浆搅匀即可。上好的釉成绿豆汤的颜色。到民国的时候，出现了一种硒矿，在碓窝里捣碎，用水淘洗，取表皮一层，澄清取釉，再兑草木灰与陶泥浆即可。
手工制陶是一门完全凭口传身授传承的技艺，选土、拉坯、加工、干燥、上釉、烧制等虽算不上复杂，却需要在不断的研习、实践中慢慢体会才能掌握。一个好的制陶师傅，要练好几年，陶器的形状、厚薄全凭眼力、手力和悟性，要练到手心合一才可以。悟性差的，一辈子也练不好。好的制陶师傅就是魔术师，只需一抔土，就可以做成各种各样的陶器，真是神奇之极。
问人：“毛家窑”还能走多远？
土陶制作，纯手艺活。“毛家窑”土陶源于230多年前的清代初期，而盛行于解放后的五、六十年代。改革开放后，传统的土陶器虽然具有较高的历史价值、文化价值和工艺价值，但随着人们生活水平的提高，土陶已日渐式微，正逐步淡出人们的生活。
1956年，县政府在毛家窑建立了县属大集体陶瓷社，定编33人，统一转商品粮，隶属轻工业局。次年产量达到8.46万件，比1949年增长2.6倍，到1961年，产量增长到11.4万件。
2003年，由于生产成本过高，烧柴费用过大,“毛家窑”正式停止生产。现在土陶器基本退出了人们的生活。土陶匠人大都闲置了祖传手艺，年轻一代也无心学习和传承传统烧制技艺。再说现在连窑场都没有了，即使想学也无从学起。当年土陶手艺匠人有几十户、一百多人，如今仅剩几户，其中工匠只有十几人。面对这种形势，必须迅速采取措施对“毛家窑”土陶烧制进行抢救和保护。
我们跟毛远山谈到这个话题，他说：“传统手工艺，是老祖宗留给我们的遗产，在我们这代人手上丢了是个亏欠。”
“是的，不能丢。但是又怎么捡起来呢？”我问。
他沉思良久，说：“首先政府要重视。现在土地都到户了，建厂、取土、资金都需要政府支持。土陶遗产，作为个体传承是无法实现的，最少得一班人，没有七八个人是无法传承下来的。”
“这个要慢慢来，同时还要看市场，”我说，“除了政府行为之外，你还有那些切实的想法？”
没想到他说土陶还能带动旅游业的发展，我县地处鄂西北边陲，三省交界之地，“毛家窑”是鄂西北秦巴地区唯一曾经生产陶器的地方，人们都有亲切而美好的记忆，城市里的大人小孩都感兴趣，可以开个土陶体验馆或陶吧之类。
我在深重的忧虑中，似乎看到了一丝亮色。
很多民间宝贵的手艺，都面临着传承的问题。我觉得除了对外宣传外，还应该配合当地的旅游产业，开辟各种制作体验馆吸引游客参观，让好奇的游客们也动手试试，吸引人们的兴趣，还能解决收入问题。另外，除了保留传统特色外，还应该研究如何改良制作工艺，适当增加一些现代元素和创意，能不能由实用性向观赏工艺性方向发展，比如，花色品种的改变，造型的变化，釉面的种类，色彩图案等。
传统工艺品在精不在多，应该重点宣传那些真正的制作大师和其家族， 每一个制品都刻上制作者的名字，打出手工世家的品牌，可参考那些紫砂壶的制作大师，在陶器上铭印落款。
目前，有关部门正积极申报“毛家窑”陶艺为非物质文化遗产。人们开始重视“毛家窑”的精神及文化价值。但是“毛家窑”能走多远，已经熄灭了的230多年的“窑火”能否重新点燃？“毛家窑”的传人毛远山心里没有底，我们也没有底。我们希望“毛家窑”的“窑火”能薪火相传，承载着鄂西北人民历史、文化与记忆的非物质文化遗产能够永远地走下去。
成品陶罐
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