“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”。清明节是我国传统节日，本是扫墓祭祖的日子，但在清明节来临之际，省水利厅“三万”工作组在组长易家庆的带领下，第三次来到竹溪县水坪镇前进村二组特困户周德根家中进行慰问。
4月4日清晨，地处大巴山深处的前进村被茫茫雾气所笼罩。雨后的山路，走起来一步三滑。工作组一行人顺着弯弯曲曲的泥泞山村小道，朝几公里外的老周家艰难地前行。
经过几十分钟的跋涉，我们终于看到了一间低矮的土房孤立在山腰间，房屋三面环山，门前场地上堆满了凌乱的柴禾，场地外是一片被分割成一块一块大小不一的水田。“这里的环境还是不错嘛”，有人笑说道。“可是，还不知道老周现在过得怎样呢”，易家庆叹道。
“易组长，你们来了，快到屋里面坐。”看到我们来到房子跟前，老周急忙迎出屋外，热情地打起了招呼。
“老周哇，最近还好吗？我们今天又来看看你。”易组长一边问道，一边把随身带来的慰问品递给老周。“好，好！感谢你们啦！你们坐，我给你们烧水喝。”说着话老周就拿出了小柴禾炉子，放在门口，烧起柴草，架上烧水壶，开始烧水。
“老周，你不用忙。坐下我们一起聊一聊吧。”易组长说道。
“哎、哎。”憨厚的老周一边应着声，一边搓着如老树根般的双手走过来。时不时瞅瞅冒着黑烟的小柴炉和炉上的水壶。“聊天”中，我们才了解老周的“昨天、今天、明天”。
昨天不堪回首
今年59岁的周德根，个子不高，一个憨厚的山里汉子，黝黑的面庞写满了曾经的沧桑。多年来与独生女儿相依为命，靠“低保”维持生计。可自从几年前女儿外出打工后，家中就只有他一人孤苦伶仃地生活，无人照看，举步维艰。“唉，一天到晚连一个跟我说话的人都没有，我身体又不好，就怕哪天倒了床（病倒），都没有一个人晓得呀。”老周叹道。
“你老伴咋走（去世）的呢？”我们不禁问道。
“因为家里穷，年轻时说不到媳妇，直到1987年在乡邻的帮衬下，才把这间土房子建起来，之后才成了个家，那年我都39岁了。本来以为成家后能过上幸福的日子，可是好景不长啊，女儿出生才满6个月，她妈妈就病死了。”说到这里，这位憨厚的山里硬汉子眼睛里充满了伤心的泪花。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。看到他这样，我们不禁异口同声问道。“老周，别伤心了。当时怎么不送你媳妇去医院啊？”
“就因为没钱治病啊，实在是没办法呀，要是搁着如今，有农村合作医疗，她咋会死得这么早呢。再说，从我们这儿到镇上的公路也没修，要到镇卫生院就得走两个多小时，所以就……唉。”
环顾老周的家，没有什么值钱的东西，除了一台老式旧电视机和一台积满了油污和灰尘的小电风扇带有一点“现代气息”外，其它几件简陋的家具都破烂不堪，看了让人心酸。我们特地看了一下他的卧室，十分昏暗的屋子里，放着一张老式柴床。一个被裁开了的塑料袋子，四角各拴一根草绳，牵在楼枕上，勉强把柴床罩住。“屋顶老漏雨，一下雨就睡不成觉，我只好用这个来遮遮雨。”老周解释道。
“土地到户以后，应该要比原来好一些呀。怎么……”我们有些不解地问道。
“是呀。土地到户以后，能吃饱饭了。可是，那个时候不是还要交‘三提五统’吗？我媳妇死后那几年，孩子又小，那是我最艰难的时候。记得没减轻农民负担那几年，我把女儿交给老母亲带着，我一人种田，养活一家三口。可是收的粮食几乎全部上交，喂的猪要卖，还要交这税那费，想出去打工吧，又没得办法照顾家人。你们可能不信，那时，我们每天只吃两顿饭，吃菜一般都是萝卜和白菜，一年都难吃几顿肉，平时穿的衣服都是别人给的。屋漏偏逢连夜雨。1997年我的老母亲又过世了，家里的生活更是没有办法过下去了。因为没钱，女儿初中没读完就回来帮我干活了。最难熬的时间是冰天雪地的时节。那时的日子太苦了，如今想起来，都不知道那时是咋过来的。
今天感谢党恩
“哎呀，那几年真是苦了你了，老周。现在，党和政府对农民的政策都给你兑现了没？”易组长问道。
“现在党的政策好啊，见到你们工作组，我就有希望了。种田不交税，国家还倒贴钱，哪朝哪代有这好的事呢。”谈到今天的生活，老周高兴地说道。
说着，只见老周起身把直朝屋里飘烟的炉子，朝门边儿挪了挪，提起水壶，给炉子里添了一把柴禾，歪着头对着炉门吹了几口风。然后进屋，拿出自己的补贴一卡通给我们看。从记载上看，老周从2009年开始享受每月35元的低保，粮种补贴和退耕还林补贴等各项补贴加起来，每年有1500多元。老周告诉我们，现在他每年收的粮食，他自己够吃，自己喂的猪、鸡等畜禽，日子也还过得去。“党的好政策，让我们农民也享了福。我要感谢党啊。”老周情不自禁地说道。
明天希望更美好
对未来生活的憧憬，老周道出了他的心声：“一是我希望党的政策越来越好，自己继续种庄稼、喂两头猪，闲时在家门口打打小工，自己养活自己；二是希望家门口的公路能尽早修好，自己山上的石料、树木也都能运出去，变成钱，既能让村民致富，又能为国家建设派上用场。”
时间过得很快，不知不觉两个小时过去了。我们得和老周分别了。
临别时，组长易家庆对老周说道：“老周，我们工作组出面，社会力量的关注为你捐赠了一点资金，钱虽不多，但是解决你屋顶换瓦是够了的，你赶紧联系瓦匠迅速换瓦，以保证下雨不再漏水，影响你的安全。”
“哎呀，真是不好意思，这么老半天，水也没开，你们连茶都没喝上一口。”周德根老汉边讪讪地说着，边和我们一一握手惜别。
离开老周家，走在回住处的路上，我们谁也没说话，也许大家和我一样，思绪还停留在老周家，停留在老周的话语中，心情难以平静……(省水利厅“三万”工作队队员邵军)
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