老年人失眠是因为大脑中负责关闭有意识思维的“开关”失灵了
美国哈佛大学医学院研究人员发现，小白鼠由一种名为“腹外侧视前核”的神经来控制睡眠。这些神经可以关闭大脑的觉醒系统，令老鼠入睡。
研究负责人克利福德?沙佩尔教授在专业杂志《脑》上发表文章说:“动物试验表明，丢失这些神经会造成明显的失眠现象,令睡眠时长只有平时的一半，而且睡眠质量不佳。”
进一步研究显示，人体也是类似机制。研究人员统计了45名老年人的睡眠状况。这些人年龄均在65岁以上,每日佩戴传感器监控睡眠状况。他们死后捐出大脑供科学研究。研究人员解剖大脑后发现,脑中腹外侧视前核越少的人,生前睡眠状况越差。研究人员认为,随着年龄增长,人的腹外侧视前核逐渐退化,才造成了睡眠困难。
英国《每日邮报》20日引述沙佩尔的话报道:“这一发现可能会为治疗老年人睡眠障碍提供新思路。”他说,睡眠质量不好会引发一系列健康问题,包括影响认知能力、增加患高血压、心血管疾病以及Ⅱ型糖尿病的几率。
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