□甘霖
春天，看花草萌发；夏天，听溪河豪迈；秋天，数萧萧落叶；冬天，揽飘飘雪花。西关街如同一位饱经世事的老人，一切在它面前都显得那么闲适、宁静、安祥。虽然，它的衣衫很破旧，它的面容很苍老，它的肌肤很暗淡，甚至构成它血肉的小巷那么曲折狭窄——屋舍已现断壁残垣，墙面早就斑驳晦涩，檩椽蒙有累累尘埃，但这丝毫不能掩没它独有的风韵。
它是秦巴腹地竹溪县的一条老街，其东连荆楚、西指秦川、南临溪河、北倚五峰，身影狭长而又纤细，在莽莽崇山峻岭之中，似乎显得太不起眼，也太微不足道。然而，就是这条衰败破旧的街道，曾以一种海纳百川的气概，将竹溪与半个中国紧紧相连，为无数流离失所的人们提供庇护、送去慰藉。500年前，因灾害与战乱，百万流民涌入荆襄。静谧的竹溪从此苏醒，向四面八方的人们，敞开了温暖的怀抱。它慷慨地献出山川河谷，以其肥沃的土壤、富饶的物产，给苦觅活路的人们送去了新生的希望。到1476年，竹溪置县时，流民达11.3万余人。可以说，竹溪因流民而立起门户，西关也是应流民之需而诞生。于是，在竹溪毫无保留地为流民献出一切的时候，西关已不再是西关，而是一个动荡时代的缩影，是四方流民交融的遗存，是万千民众朝觐的精神家园。
在众多的竹溪人眼里，西关街就好像一块墨玉，有着说不完、道不尽的美。它静静地依偎在款款东去的竹溪河畔，近可览五凤飞云，遥可观画屏烟雨，俯仰之间，令人生出许多遐想。可是，当我们领略过平遥古城的奢华、凤凰古城的空灵、丽江古城的精巧、大理古城的典雅后，再回过头来看身边的西关街——那灰黑陈腐的色调、狭窄逼仄的巷道、低矮无奇的民房、门板紧闭的铺面，多少会使人怅然若失。为什么我们魂牵梦绕的西关是如此寒酸呢？这一疑问，使得众多的赞誉之人立马变得惶恐起来。难道西关街真的那么不堪吗？不，当然不。等浮躁的心宁静下来，你再置身恍若隔世的西关，或许，很快会收回先前的鄙夷和轻慢。兴许是境由心生吧！此刻，你眼里的西关街简直换了容颜：屋舍相勾连，呈现出鳞次栉比的壮观；商铺肩并肩，显示着接踵而列的气派。还有那镂空雕琢的窗棂，那翘首昂扬的飞檐……每一幅画面，似乎都含着某种神秘的表达。轻轻抚摸风餐露宿的古墙，静静体味质朴醇厚的气息，细细搜索披荆斩棘的印迹，你不免会陷入深深的思索。突然间，你的脑海里，眼前那空空如也的街面，竟然挤满了熙熙攘攘的人群，它们或提着篮，或挑着筐，或背着山货，往来穿梭于各个门店之间，用各种不同的口音、和颜悦色的神情，洗尽拓荒者满身的酸楚与艰辛。街之普通，民之憨厚，相得宜彰，共同承载着溪城的喧嚣与繁华。
风雨飘零500年，今天的西关街，早无往日的光华，已是人少街空。穿行在落寞的街道上，寂寥的风迎面吹来，让人惆怅地想起那句古诗：“黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。”曾经商旅匆匆的古道，经不住岁月的侵蚀，无奈地看着蜘蛛漫天吐丝，任由它网罗一个个痛心的叹息。就连那铺就流民梦想的青石板，也在岁月的蹉跎中，完全沦为书里的记忆。曾经声名鹊起的会馆，在悄无声息中慢慢地坍塌，残墙上的狗尾巴草，频频对着长天招摇，茕茕孑立的身姿，映照于空旷的院落，在青砖黑瓦上投下一片凄凉。曾经寄予乡愁的土音，在生命的轮回中渐渐隐去，南腔北调的对话，已成西关上空的绝响，一切来自先祖的印象，最终蜷缩于泛黄的家谱之中。当时光从彼时进入此时，流民由客民变为原住民，西关街在完成历史使命的同时，逐渐走向衰败与没落。人们不禁要问，它真会彻底死去吗？不，不会的。历史发展到今天，它从中心走向边缘，从兴盛迈入落寞，几如垂暮之年的老人。然而，随着西关街改造工程的启动，它的未来将不是倒下，而是涅槃般的新生。
如今，有着流民生存繁衍的栖息地、流民发展变迁的活化石、流民坚忍不拔的纪念碑之称的西关街，其精神和底蕴，已深深融入每个竹溪人的血液，相信不管是现在，还是将来，必能鼓舞着一代又一代的流民后裔们，在通往幸福美好的康庄大道上，谱写出更加华美的篇章！
《十堰晚报》编辑点评：一条老街，承载着一段辉煌而又沧桑的历史。问起竹溪人，没有人不知西关老街的，这里留下斑驳暗淡怀旧的光影，故而西关街的拆迁，牵动着多少竹溪人的情愫。我们可以透过文字触摸那些厚重的历史，也可以将老街镌刻在深深的记忆里。拆去的只是那些残破的院落，拆不去的是蕴藏其中的人文情怀和文化底蕴。
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