付卉
说起竹溪县城最古老的地方，也许是西关古街。老街依山傍水，从白面书生之乎者也中走来、从信徒许愿念佛中走来、从艺人二黄唱腔中走来，竟是这般诗意悠长，这般古韵悠长。
说是一条老街,其实只有上千米的长度，弯弯曲曲，依偎在母亲河的臂弯中。现今仍基本保持明清时期的建筑框架，窄窄的街巷，四合的小院，木板的墙面，翘起的飞檐。老街虽短，却是小城历史上最繁华最风光的地段，也是古城最长的一条街道。旧时街内店铺馆舍栉比，寺观楼阁林立，大的寺（庙）、馆（院）、楼（阁）就达十几处，它们是古时小城文化的精华和浓缩，是小城经济贸易繁荣的见证。现还残存的河南馆、湖南馆、黄州馆是外来移民建起的商会会馆，同族同乡定期在这里聚会交流交易。小城历史上的第二大学府--五峰书院曾长期落座于此，使小城向学之风日盛。保留至今的古老稀有剧种山二黄，当初也是在老街里繁衍、成熟起来的。据山二黄老艺人童觉平追忆，童家原籍黄州府，于清乾隆中叶逃难至小城老街定居。黄州府人都善唱山二黄，童家自不例外，定居小城后，常在位于街中的黄州馆内“座万字”（清唱山二黄），长此以往，与秦腔楚韵巴风水乳相融，便形成了自成一体的山二黄曲艺形式，沿袭传承至今，成为我国民间文艺的一朵奇葩。老街文化的厚重由此可见一斑。
多少年来，老街就这样安详地躺在郁郁葱葱的五峰山下，护城河如一条透亮的玉带，将老街紧紧拥在怀中，肌肤相亲地逶迤而下。曾几何时，随意走进老街靠河一边的居民家，轻轻推开木格窗门，但见清清河水边，茂林修竹、绿树掩映；河水中舟楫点点，帆影飘飘。难怪古人以护城河的名字给小城取了个诗情画意的县名--竹溪。然而，这种江南水乡的美丽只是老街留给后人的记忆。河水已不再丰腴，如干瘪的乳房流出的乳汁；老街也老得过于沧桑，过去的辉煌已被现代商品经济所替代，老街里的古民居、古建筑不是被渐次冒起的新楼房挤得蜷缩一角，就是被无情的风雨摧残的支零破碎。
今年春节，回乡听到一个令人振奋的消息，西关街将整体拆迁改造，规划中贯穿仿古如古，修旧如旧的理念。欣喜之余，我想，新建的西关街还能那般诗意悠长、古韵悠长么？（作者现在广西百色工作）
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