秦祖成
穿行于历史与现实之间，品味城市的内涵与厚重；徘徊在古老而沧桑的西关街，感悟它的神奇与迷离。如果没有岁月的印记，那么城市也就显得苍白无力……
——作者题记
穿行于县城间，我们沉醉于通讯发达、高楼林立、商铺繁华的新貌，而很少目睹西关街的风姿。于是，西关街一天天地变老，在人们的遗忘和彷徨中变老。岁月风尘，不经意间，它已经快600岁了。
600岁的西关街，无论如何应该算是一条老街了。不必去考证它的历史，不必去打探西关老人的讲述，也不必去倾听古老天井的诉说，只要你观望那岁月腐蚀得不完整的旧墙、抚摸那残砖断瓦，你就会不由地慨叹：西关街真的老了。
老街深遂而悠长，土木屋、泥瓦片点缀在老街两侧，老式建筑托起街巷不同寻常的城市风格。鸟瞰西关街，悠长悠长的街巷，鳞次栉比的瓦屋，还有那幽暗泛绿的天井和那雕凿精巧的窗棂，在风雨中诉说着历史的悠远和岁月的沧桑。在历史的轮回中，老街依然古朴而神奇，只是老街人的思维方式、生活态度在发生着变化，他们随着时代的节拍感受着新鲜事物的洗礼，经受着生活的种种考验，他们承载历史的重负、感叹岁月的沧桑，在历史与现实间跋涉、奋进，坚强而勇敢地挑战生活、战胜自我。因而，老街人奋发有为、斗志昂扬。
这条街，是一位沉默寡言的老人。老人身体的每一处，都积淀着历史的智慧和理性，饱含着冷静与深思，他向竹溪人诉说着那过去的岁月……
这条街，既溶入于琐碎细腻，又突出了整体的雄浑。街两旁的旧式宅房错落有致，风格独特，据说每座四合院都有一个或大或小的天井，象征这家主人幸福之水万年长，预示鸿运与吉祥。木门土墙下光滑发黑的石墩、细致精巧的木墩，可以带你进入深沉悠远的昔日，心中笼罩了肃然的历史感。
正是这条街，这些大院，浓缩了竹溪几百年的风风雨雨，曾经汇聚了竹溪商界出类拔萃的智慧。
吞吐岁月的古墙，目睹兴衰的宅院，如果让他们开口，总能讲出一肚子的历史……
如今，西关老街早已融入了现代商业文明，它与鄂陕大道、防洪堤、高楼大厦等新城交织在一起，使灵动多情的山城多了一份古老和神奇，多了一份沧桑和迷离，多了一份浑厚和深沉……其实，作为一个地域、一个城市，如果没有浑厚古老的历史风貌，那么这个地域抑或这个城市是永远没有灵气的。西关街就是点缀山城、衬托山城的参照物，它在历史的演变中反衬出古朴的美和浓郁的时代气息。
时光转换。在岁月的变幻中，西关街这个几乎被人遗忘的角落，开始被人们所关注。人们在西关街这块泛老的历史之地耕耘着梦想，编织着希冀，品味着沧桑。也许，在他们看来，西关街是块催人奋进、教人成长的神奇热土。人们在成功中观望着西关街、呵护着西关街。
老街，沧桑而古老的西关街，你为现代文明的竹溪山城装扮了厚重而又深遂的历史风情。（作者单位：茅箭区）
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