黄阔登
每次有机会回竹溪时，无论春夏秋冬，最愿意去的地方之一便是老街。在那鳞次栉比的老建筑前徜徉，在那古色古香的店铺里徘徊。黑瓦，青砖，檩椽，雕花木窗，骑墙飞檐，无喧无扰，让人俨然回到旧时光，引人无尽的遐思和幽情。
秋日的下午，再次流连于西关古风犹存的老街长巷，放任光阴流转，梦入旧日光影。
在我心中，老街的石板路，最为意味深长。石板路，以它执着的记忆守护着这座老街横贯古今的灵魂，承载着代代竹溪人无穷尽的时光与岁月。六百年来的阳光、雨水与来来往往的脚步，将块块石板打磨得幽亮平滑，反射着润润沁心的岁月之光。弯曲幽长的石板路，好似历经沧桑的老者，诉说着往日的记忆，蜿蜒着，伸向岁月深处。地板路，久经岁月，多少有些凹凹凸凸，但走在上面却有另外一番节奏，石板会是而因人的重量而翘动，并发出咯噔的声响，似乎在言说唯有它方可连接现代时光和古时岁月。
走在石板街上，抬眼所见房屋，高低错落，自然合谐，尺度宜人，极富韵味，在秋日的阳光下，寂静而淡泊。街道两边一色的青砖瓦房，天井院户彼此相隔又融通一体，耐人寻味。屋顶瓦缝里绿意盎然，是瓦松，是野草，还是叫不出名字的灌木；有些砖墙和台阶的缝隙中，长出了厚厚的绿苔和花草，大有“苔痕上阶绿，草色入帘青”的意境。
看着路两旁林立的老店铺、饭店、住户，听着曲径通幽的深巷间回荡着来来往往小商小贩悠扬的吆喝声，遐想当年，这些当铺、客栈、戏楼该会折射出何等的市井繁华景象呀，漫步其间，大有让人忘却身置何地何年的感觉。遥想昔日，这儿，戴瓜皮帽、披绸马褂、穿长袍的商贾旅人，操着南腔北调，把这条石板小路闹腾得人声鼎沸，各种鞋底与石板相击的踏踏声不绝于耳；红红绿绿的招牌下，铺面繁华，一家接一家，服装鞋帽、肉铺汤摊、茶馆酒肆、钉碗补锅、理发修钟、缝纫洗涤、字画装裱、铸银浇锡等等，应有尽有，市民贩夫，你支一言，我搭两腔，讨价还价，好不热闹；三月春光里，迎亲的花轿随着醉人的脚步，在石板路上沿路洒下一串串喜庆的鼓乐和红艳艳的色彩；灯火阑珊，听完“山二黄”的人们，三三两两，挽妻携儿，在石板路上留下心旷神怡、余兴未尽的足音……眼前有几个金发洋人穿街而过，这才把人从古代时空中拉回，望望脚下的石板路，恍若隔世重逢，那种时空交错的感觉，可真是惬意。突然悟出，原来老街是不能用来“游”的，而是要用来“泡”的，就像茶一样，须细细品味才得真滋味；走在石板路上，只要静心屏气，就能随处领略到它承载着的岁月绵长滋味，神驰目骋于过去的时光、往日的情怀。“泡”在老街里，走在青石板上，于是，忘却时间的流动，心中只留超凡脱俗的空灵，尽情享受着那份穿透时空的宁静。
走走停停，摸摸那些老建筑上朱颜消褪的雕花窗棂，那悠远古朴之气迎面而来，沁入心底。那些雕花窗棂，有历史，有故事，有美感，有的虽已残破不全，但依旧看得出上面的图案细腻，每个纹路都丝丝入扣。触摸这些先人的高超手笔，无须思考，便能咂摸到一种难述的韵味，一颗心，一下子走到岁月深处去，一袭莫名的情愫不禁从心底缓缓升起，竟幻想起温暖的阳光透过雕花窗棂，窗后有一双修长白皙的手正扶着一个翠竹做的长方形绣架，精心地穿针引线，绣着一方雪白的丝帕……
走啊走，这里的一砖一瓦、一摊一铺，都贮藏着满满的历史，走在西关古朴幽深的街巷，造访瓦椽不整的旧民宅，品味隔窗半朽的老店面，回望着那石板路上悠悠岁月的痕迹，让人不舍，让人留恋。无论那些水泥路如何延伸，也不管今日以车代步成为常事，但只要是走过老街那条坚实的石板路，就能感悟到那些厚厚的石板所承载的故乡独有的文化内涵。
西关老街是竹溪文化的鲜活标本，是一个不应该抹不去的记忆。石板路的确老了，西关老街也沧桑了，但不必悲哀，无需痛心，竹溪人没有将它们掩于历史的深处由它泯灭，而是越发爱护着它们，对于老街今后的发展，相关部门已有规划，无论是住在古街上的还是已经搬离的居民，都对未来的生活满怀憧憬。古街的小巷、青砖黛瓦，板壁上斑驳的漆窗，檐阶下的石条、竹椅，临街的老店铺，石板巷里传出的闲适悠长的叫卖声，敦厚婉转的山二黄，早已融入竹溪人的血脉，成为生活中不可或缺的一部分。老街，石板路，已成竹溪人的一条精神河流，流淌着秦巴乡俗文化的血脉，凝聚着穿越岁月的脉脉温情。这一切，竹溪人，岂能轻易割舍？
是啊，悠悠岁月可以带走浮华的繁荣，带不走的，是代代相传的文化。心中的西关老街，是一条幽远深邃的历史老街，岁月让它褪去色彩，好时代却让它重展欢颜，让它伴着一阙优美的和谐音符，魅力长存！(通联：湖北省武汉市武昌区卓刀泉特一号解放军95028部队)
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