人民网消息 报道：近日，笔者在竹溪县龙湖湿地公园看到，投资千万元的游客接待中心主体工程已完工，工程负责人介绍说，春节前可开业迎宾。这标志着竹溪又一个以生态资源为主题的旅游景区即将新鲜出炉。至此，竹溪以生态景观为主的旅游景区达到6个。
作为全国造林绿化百佳县、南水北调中线工程水源地，竹溪县森林总面积达到11.2万公顷，植被覆盖率达81.2%，优良的生态环境成为该县的最大资源优势。当许多发达国家和地区纷纷斥巨资修复因发展工业损坏的生态环境时，竹溪的生态资源优势显得更为突出和珍贵。基于此，竹溪县政府在“十二五”规划中，明确提出，要充分发挥生态资源优势，做大做强生态旅游品牌，把竹溪打造成为全省生态旅游大县，到2015年，全县旅游景区总数将达到9个，其中7个是林特场和自然保护区。
为给景区建设提供强有力的项目支撑，自2010年以来，该县抢抓天然林保护、南水北调中线工程水源地、秦巴山生物多样性功能区等政策机遇，启动了一大批林特场和自然保护区的升级申报工作。目前，偏头山申报国家森林公园已得到报复，十八里长峡申报国家级自然保护区已通过国家林业局等部门评审，八卦山林场申报省级自然保护区已通过省环境局评审，龙湖国家湿地公园、九里岗省级森林公园等正在申报中。
引导生态农业与旅游相结合，是竹溪县发展生态旅游的又一重要举措。湖北龙王垭茶业公司依托20000亩有机茶园，自2009年开始创建3A景区，大力改造茶园，启动了投资5700万元建设养生山庄建设工程，目前已完成投资3500万元。2012年8月9日，省旅游局对该公司3A景区创建工作进行检查验收时，给予充分肯定，并指出龙王垭完全具备4A景区的潜质。关垭景区发展生态休闲农业景点，投资3000万元建设1000亩金银花基地，配套建设游步道、休闲亭、广场等。
优良的生态环境，使得竹溪处处长满“金枝玉叶”，茶叶、核桃、板栗、魔芋、中药材等特色产业基地达到60多万亩，其中有20多万亩通过了有机、绿色、无公害认证。为把这些品质优良的地方特产发展成旅游商品，让旅游业带动农产品销售，县委县政府建起了占地1920亩的农业工业园，吸纳全县18家农副产品生产加工企业入园生产经营。把县城南大街建成旅游商品一条街，将各旅游商品生产企业的精品门店集中到一起，既形成聚合效应，也方便游客选购。
丰足的生态食品为竹溪饮食储备了得天独厚的优势，以酸、辣、咸、鲜为特点的竹溪菜，已经成为湖北饮食界的一块金字招牌，仅在十堰市区就有300多家竹溪菜餐馆。2011年成功举办了竹溪首届饮食文化旅游节，吸引全国各地10多万游客来品尝观摩。目前，全县已发展农家乐260家，农家养生旅游50家，
游生态景观，购生态商品，吃生态美食，住生态旅馆。生态竹溪的大旅游品牌正阔步向世人走来。（吴晓东）
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