图/文 赵璞玉 赵友志
“要吃大米到竹溪”。这句俗话在鄂西北地区广为流传，蕴涵着一定的竹溪贡米文化。笔者利用闲暇时间，切入贡米文化的历史脉搏，深入贡米生产的田头地块，为广大读者一探竹溪贡米的文化渊源。
贡米田里春耕忙
腐熟绿肥，备田待播
消毒浸种
增温播种旱育秧
秧苗管理，选育壮苗
1300多年的进贡历史造就了
竹溪贡米坎坷而又辉煌的命运
唐光宅元年（公元684年），刚做皇帝不到两个月的中宗李显，被母后武则天和裴炎等权贵废为庐陵王。是年四月，李显被流放到房州（今房县）。28岁的庐陵王（李显生于显庆元年<公元656年>）在母后派出的亲信监视下,带着少数几名家眷,来到了蛮荒的房州--素有“千里房州”之称的房县（包括现神农架林区）。这里林海茫茫、人烟稀少，即使白天也有成群虎豹和“野人”出没。刚刚躲过母后屠刀的李显，只好在严密的监视下，到房州周边地区惊魂不定的游荡。好在庐陵王乃李氏谪传，地方官员总是礼敬有加。是年秋天，李显巡游到古上庸属地竹溪，当地官员倾其所能，尽心尽意招待庐陵王李显和王妃韦氏。李显夫妇心思重重，哪来食欲，满桌山珍如同嚼蜡。突然，他们被冒着热气，透着芳香，犹如珍珠般晶莹剔透的大米饭所吸引，食欲大振，连吃了几碗。饭后，李显询问此饭何来？地方官员如实禀报，此饭乃邑地彭裕沟大米所烹。于是，李显就有了敬献大米讨好母后之念，意即儿臣虽被发配深山，仍思母后饮食起居之安。
李显精选竹溪彭裕沟大米，连同当地农人收集留存双穗稻谷实物，附上请安表章，派人专程呈送到京都长安。是年冬天，太后武则天首先见到双穗水稻，立视为天降祥瑞。及至见到呈上的大米，发现粒粒温润如玉，忙命御厨烹之。一碗热气腾腾的米饭呈在武氏手上，扑鼻的香气顿使她满口生浸。入口食之，粘而不糯，松而不软，醇香满腔，回味无穷。立刻凤颜大悦，急忙命人呈上李显请安表章，方知此米来源。随即诏命，岁岁纳贡。
庐陵王发配流放14年，年年督办贡米事宜。母后武则天每每食用贡米，总能想到三王子李显，常常能够唤醒一代女皇的母爱之心。周天授元年（公元690年），武则天正式称帝，改国号为周。唐神龙元年（公元705年），82岁的武则天，深知自己临近日落西山，感念三子庐陵王14年的眷眷仁孝之心，便还位于中宗李显，复唐国号，从而开启了大唐开元盛世。
值得一提的是：武氏则天，自食用儿子进贡的竹溪大米后、日见神清气爽。虽年过花甲，但白发渐青，其容颜犹如三八少妇，且性如狼虎，至古稀高龄还演绎了无数风流奇情。
历史变迁，朝代更迭。不变的是竹溪贡米进贡的历程。自唐以来，竹溪人民在自己吃不饱、穿不暖的情况下，年年将优质大米进贡给皇上。贡米成为地方官员升迁的引路旗帜，成为达官贵人互相攀比的法码，也成为竹溪百姓压在肩上的沉重大山，直到明朝万历年间。
话说明朝万历十四年（公元1586年），紧邻贡米产地彭裕沟的小南沟出了一位名人。他，姓徐，名成楚，字武岳，号衡望。丙戌榜进士。徐成楚自幼在彭裕沟与小南沟交界的山梁学堂里读书。每年亲眼目睹运送贡米的民夫别妻离子，浩浩荡荡，肩挑背驮，翻山越岭，爬山涉水背负贡米奔赴京都金陵，年年都有夫差一去不返葬身他乡。真是：索贡哪知民间苦，抛别几多断肠人！
徐成楚考取进士后，授河南内黄县知县。任内勤政爱民，政绩颇佳。擢升为礼科给事中（官名）、兵科都给事（明代设六科，每科设都给事一人，左右给事中各一人，给事若干。主要任务：抄发疏章，稽查违误，弹刻违典官员）。他在皇都为官凛凛一身正气，刚正不阿，弹劾不避权贵，人皆畏之。因颈项生有瘿包（甲状腺肿瘤病），故京中官场流传着“行行且止，避瘿瘤子”的说法。为解除竹溪家乡百姓运送贡米之苦，他秘密给时任竹溪知县王璋修书一封，书内安排运送贡米事一二。是年，贡米送到皇宫，可背运民夫清一色生有瘿包瘤子，王公大臣们惊诧不已，神宗皇帝朱翊钧即刻宣来都给事徐成楚，询问何故。徐成楚奏答道：“臣祖籍竹溪，溪邑产米虽好，但不可久食，久食必生瘿瘤，臣项之瘤是其故，使人痛苦难耐。”神宗闻奏大骇，急忙颁布诏谕，免征竹溪贡米。
徐成楚故后，朝庭敕封“文林郎”。家乡人民为感激他巧计妙对，替民代言，免纳贡米，特制彩伞一把，签名万人以上，送入小南沟徐氏宗祠。至今，竹溪民间每逢春节还流传着大型群众性民间舞蹈《万民伞》，以此纪念徐成楚。
施足农家肥
拔秧苗
插秧
米农老周家喜喝栽秧酒
如画贡米田
竹溪贡米
历经凤凰涅槃炼狱后的浴火重生
自明清以后，竹溪贡米真正回到了人民群众手中，竹溪普通百姓数百年享受着昔日帝王待遇。曾有一位外国友人，在游览了竹溪贡米基地和县城西关古街后，无限神往地说：“竹溪民众的幸福指数太高了，碗里端着珍珠般香美的大米饭，住着明清建筑风格的古镇，这小城里人悠闲自得，与世无争，其乐融融。舒适呀！”但是，几百年的平民贡米，默默无闻，几乎销声匿迹。竹溪贡米，因为几百年没有上贡皇上的任务，老百姓亦不再注重稻米质量，片面追求产量，缺少了精耕细作、精细挑选、高精生产。特别是近现代，化肥、农药充斥田头，贡米口味还是那个口味，但品质大打折扣。竹溪贡米这一积淀千年的瑰宝，渐渐跳出人们的视线，失去了往日的魅力。
二十一世纪初，竹溪县委、县人民政府，提出建设生态竹溪战略。原生态的竹溪贡米再次焕发出它夺目的青春。自2008年开始，竹溪县委、县人民政府将贡米作为全县优势资源进行开发，着力打造万亩贡米基地建设。严格按照传统有机生态耕作方式生产贡米，致力恢复原生态贡米的历史品质。顺利注册了贡米商标，通过了绿色有机食品认证，国家批复了贡米原产地地理标志保护。到2011年，以竹溪县中峰镇为核心的贡米基地面积达到10000亩，产量6000吨，销售收入8500万元，与常规大米每公斤销售单价3-5元相比，贡米基地亩平增收600元，仅此一项全镇农民人均增收180元。2012年春夏之交，该镇已落实贡米基地栽植20000亩。根据《竹溪县有机贡米产业发展规划》，到“十二五”末，竹溪贡米种植面积将达到10万亩，单项农民人均增收将达到1000元以上。同时，为做好“农企”对接工作，竹溪已建成两家投资千万元贡米加工企业。加工企业立足全县贡米基地，面向全国市场，实现基地生产、精品加工、销售服务、文化传承等高端“集团化”经营模式。
米农用脚板薅秧
贡米田里看水人
紫光灭虫
孕胞即将出穗的水稻
扬花的水稻
6个环节、16道工序
打造竹溪贡米新品质
“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”。一年多与贡米基地米农的亲密接触，笔者才真正领略到贡米生产繁杂技术，才感受到得来真正不易。贡米生产要掌握6个重要技术环节、精耕细作16道生产工序。
6个技术环节：贡米直播技术环节；施用农家机肥技术环节；谷种浸种催芽技术环节；播后大田管理技术环节；病虫草害生态防治技术环节；收获及后期清理技术环节。
16道生产工序：〈1〉精细整田，达到田平泥融。〈2〉不施化肥，达到生态种植。〈3〉作厢覆膜，达到膜泥平实。〈4〉精选良种，达到优中选优。〈5〉播前晒种，达到消毒促芽。〈6〉种粒甄选，达到健康饱满。〈7〉浸种消毒，达到无病破胸。〈8〉破胸催芽，达到种芽茁壮。〈9〉精细播种，达到苗全苗齐。〈10〉适时排灌，达到湿润适度。〈11〉查苗补缺，达到同苗同基。〈12〉田间管理，达到清除草害。〈13〉物理防治，达到控制虫害。〈14〉后期排水，达到谷熟田干。〈15〉适时收获，达到干谷入仓。〈16〉积废清田，达到田清无病。
即将收割的水稻田间管理
收割打谷子
米农喜见双穗稻
温润如玉的贡米
成品贡米
辗转反侧，有待解开
竹溪贡米千古之谜
竹溪贡米，米中珍品，这无可争议。但在竹溪贡米产地，隐藏着两个有关贡米的千古之谜。长久以来，一直无法用科学的态度和方法解释清楚。这里笔者也公之于众，期盼专家学者、有识之士考察破解。
古谜之一：在贡米田里，出产着色香味俱全的优质大米。但同样的土壤，同样的水源，同样的肥料，同样的良种，同样的耕作方式，在不同的田块，哪怕仅隔着一道田埂，生产出的大米与贡米田的大米品质不同。当地农民有说地下有珍宝的，说地下珍宝承托着贡米田；还有说天上有某颗星星用一束星光昼夜照射着贡米田。不管是珍宝说，还是星光说，都没有科学依据，无法解说贡米品质不同的原因。
古谜之二：在贡米田里，每年不多不少生长着一蔸双穗稻，或此田或彼田，反正不超越贡米田范围。2011年秋，笔者曾亲眼目睹这蔸双穗稻，双穗稻比其它水稻粗壮，比其它水稻略高3-5公分，比其它水稻晚成熟2-3天。在这株双穗稻四周，环卧着数十只青蛙、蟾蜍等害虫天敌。并且一年的观察发现，贡米田远离森林，但这里常常聚集着野鸡、白鹭、灰鹭、红腹锦鸡、蛇等飞禽走兽。疑问：一是为什么贡米田每年都有一蔸双穗稻，别的田里从来没有，且双穗稻出无定所，忽东忽西？二是双穗稻为什么比其它水稻粗壮，且有那么多害虫天敌环绕四周，驱之不离，并且年年如此？
此二古谜并非天方夜谭，欢迎实地考察验证。
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